Поняв намёк, Ариф поспешил оправдать Антона.
– Он хороший парень, просто молодой и глупый.
– Я сказал, а ты должен правильно понять мои слова, – старший лейтенант многозначительно подмигнул подопечному.
– Я вас понял, Александр Семёнович, – ничего не думать и ни о чём не говорить.
Звягинцев усмехнулся и направился к дальнему концу крыши. Облокотившись о широкий парапет здания, старший лейтенант снял фуражку и бросил на камень. Мужчина мечтательно куда-то смотрел.
– Ахмедов! – крикнул старший лейтенант и поманил Арифа рукой.
– Слушаю.
– Где твой дом? – Звягинцев развернулся к городу. – А, дай я сам найду, – офицер прищурил глаза, всматриваясь в сторону одноэтажного старого Баку. – Вот… нашёл, я помню ту беседочку у вас на крыше, где мы пили чай, и которую обвивал виноградник.
– Угадали! Наша беседка! Её ещё мой отец смастерил, – обрадовался Ариф, видя, что отчий дом в порядке.
– Красивый у нас город, не правда ли, солнечный такой… – Звягинцев тяжело вздохнул. – Каждый день радуюсь, что его не бомбят, не могу представить, что Баку может быть разрушен. – А насчёт взорвать или разбомбить Баку может додуматься только злодей или Сатана, такого человеком не назовёшь. Ты же знаешь, как нефть горит, да эти дома нефтью покрыты, если полыхнет, никто в живых не останется, вот чего надо бояться.
Воспользовавшись паузой, стесняясь, Ариф задал личный вопрос:
– Александр Семёнович, вы родом откуда?
– Ещё мой дед приехал в Баку, работал почтальоном. А я родился в центре, в крепости.
– Вы женаты?
– Был.
– А дети? – заботливо поинтересовался Ариф.
– Мальчик, – грустно ответил старший лейтенант.
– Мужчина – это хорошо, – возрадовался Ахмедов. – Там же живёт, в крепости?
– Нет, нигде не живёт.
Ариф растерялся, ответ ошеломил его, навел на печальные мысли, и он решил дальше обойтись без вопросов.
Но Звягинцев сам пожелал продолжить:
– Жену я себе привёз из Смоленска. В Баку ей не понравилось. Ничего не объяснив, взяла и уехала обратно к себе. Просил много, а она ни в какую… жаловалась, что тоскует по Родине.
– Разве Баку – это не родина, мы же одна страна?! – удивился Ариф.
Удивление Арифа показалось Звягинцеву наивными. Мужчина даже улыбнулся.
– Ахмедов, какой же ты наивный. Родина там, куда тебя постоянно тянет. Вот и потянуло её обратно. Она звала меня с собой, но я не поехал, и всё ради этого… – офицер взглядом указал на город.
– А как ваш мальчик, ему что хотелось?
– Купаться любил в нашем море…
– Так это не проблема, будет к вам приезжать на каникулы, – Ахмедов поддержал наставника, пожелал угодить.
Не отрывая глаз от города, Звягинцев ответил:
– Больше никогда не приедет… их обоих одной авиабомбой накрыло.
Ахмедов от неожиданного