Звягинцев приблизился к орудию и самолично перевёл пулемёт на предохранитель. Далее офицер сложил руки за спиной и обратился к Антону:
– А ну, Синицын, поведай нам, на какое расстояние летит пуля «Максима», особенно когда пулемёт находится в вертикальном положении?
Антон посмотрел на Арифа и захлопал глазами.
– Ну, что молчишь?! Я жду…
Синицын неуверенно ответил:
– Ну, думаю, три тысячи метров.
– Неправильно думаешь! Всего лишь 1500 метров. А каков практический потолок Юнкерса 88?
Беспомощность ефрейтора была очевидна, парень почему-то вглядывался в небо.
– Жду ответа! – командир повысил голос. – Не знаешь?! Да какой же ты после этого зенитчик, если не знаешь технические параметры объектов, по которым должен стрелять. Скажи, Ахмедов, вижу, рвёшься сказать.
– Полагаю, Юнкерс может подняться свыше 10 000 метров, – предположил бакинец.
– Правильно. Молодец, моя школа! – Звягинцев остался довольный и вновь обратился к Антону:
– Синицын! По каким объектам ты у себя в Ленинграде стрелял?
– По всяким: по пехоте, по моторизованным колоннам, – почесав затылок, Синицын добавил: – и по истребителям тоже приходилось…
– И сколько приходилось? Я хочу знать твой практический боевой опыт, а не то, что написано в твоем личном деле и то, что говоришь ты сам, – старший лейтенант пытливо смотрел на ефрейтора.
Синицын потер лоб и, задумчиво опустив голову, ответил:
– Если честно, никогда не стрелял по летающим объектам.
– Тогда ответь, умная голова, зачем хочешь стрелять, если не знаешь, как это делается?! А ведь патроны денег стоят! Или хочешь себя героем почувствовать?!
Антон виновато ответил:
– Я же только сказал, что хочу, я же не выстрелил.
Звягинцев, покачав головой, махнул на бойца рукой и с сожалением заметил:
– С кем воевать приходится… Синицын, спустись к машине, я вам горячую пищу привёз, и не затягивай, мне ещё до Нагорного парка добраться надо, до наших батарей. Вы у меня не единственные.
***
Далеко в небе гудел самолёт, предположительно немецкий. Звягинцев, закинув голову, рассматривал машину в бинокль. Офицер качал головой и сердито сжимал губы. – С Томани взлетают, видимо, топлива хватает, раз, минуя Баку, дальше летят.
– Александр Семёнович! – обратился к командиру Ариф. – Почему немцы так вольготно летают над Баку, неужели нам нечем их приструнить, заставить бояться?
– Чем, сынок? – понуро спросил Звягинцев.
– Как чем? Нашей авиацией!
Старший лейтенант осмотрелся по сторонам и ответил:
– Ты, Ариф, свой человек, скажу тебе откровенно, какая ещё авиация, нечем ответить, все машины – старьё, а лучшие отправлены в Москву оборонять. Бакинское небо бесхозное. Подними голову и взгляни, чьи самолёты летают над твоей головой, как у себя