– Юноша – ничем. А вот один из моих ровесников – да. Он решил рассказать молодому Маккройду сказочку на сон грядущий, – передразнил манеру речи неприметного человека эльф.
– Что ты сейчас сказал?
– Повторить?
– Нет. Неужели опять он?
– Как догадался?
– Старик, даже если бы я гадал, то мне известны всего пятеро ваших. Шансы уже высоки. И если учесть, что к первому нужно отстоять многолетнюю очередь, другая прячется, третий – сумасшедший скиталец, а четвертый рассудительнее нас всех вместе взятых, остается только его попутчик. Да и не в первый раз это у него.
– Ну-ну.
– Зачем он опять это сделал, он же знает о риске. Знает, чем это может обернуться.
– Уже не знает.
– Обоснуй? – поднял брови Якоб.
– По адресу этого паренька собрались последние трое из тех, кого ты перечислил. А вышел лишь один. Рассудительного везут сейчас в город в сосновом ящике, а его друга-трепача собирают в банки по всему тракту, – хмуро поведал эльф.
– Так может пора убираться? На острова или в саванну? – развел руками Якоб.
– Сделай свое дело. А затем – пожалуйста. Сваливай к своим девочкам-лошадям или женщинам-рыбам. Кого ты там больше любишь?
– Девочки-птички…
– Что? – озадаченно переспросил полковник.
– Девочки-птички – лучшие, – очень серьезно посмотрел на эльфа человек. Их взгляды скрестились.
Молчание разорвал хохот двух мужских глоток, отдающийся эхом в металлической комнате. Когда человек от смеха запрокинул голову, Редрик увидел тонкую черную полоску у него на шее. Напряжение спало.
– Это что-то новенькое, – успокаиваясь сказал эльф.
– Просто, мы люди, в отличие от вас, боремся с любыми видами застоя. Тем более, мы растем в своих предпочтениях.
– Подумаю над этой прорывной идеей ближайшую сотню-другую лет.
– Ладно, как твое имя, парень?
– Маккройд, сударь. Редрик Маккройд.
– Редрик Мак… Мак… Хм что-то знакомое. У тебя брат у нас не учился?
– Нет, я один в семье.
– Что же, нет так нет. Называй меня «профессор», я просто уже привык к этому обращению.
– Хорошо, господин профессор.
– Так, Якоб. Тут нужен событийный блок…
– Легчайше… – отмахнулся профессор.
– И полный ассоциированный с гашением семантического сегмента.
Урмахер задумчиво посмотрев на Реда, что-то прикинул в голове, а затем снова обратился к эльфу:
– Крутовато, не считаешь?
– Все нужное тут, – эльф положил на стол коробку. В ней зазвенело.
– Хорошо, я сам справлюсь. Как обычно.
– Потом зайдете ко