Принцесса устало замерла. Каменщик разъяснил про заслонку.
– Велите разбирать? – закончил он.
– Ваше Величество, простите! – умоляюще сказала матушка Хло. – А может быть так оставить недельки на две?
– Думаете? – принцесса представила, как отец задумчиво приподнял одну бровь.
– Мы ей кормежку кой-какую можем через трубу в корзинке спускать. Зато точно будем знать, что она здесь и что с ней все в порядке! Хоть бы недельку-то не дергаться!
– Я бы могла читать ей из грамматики. – сказала мадам Дено, у которой вообще никогда не было чувства юмора. – Хотя письменные задания, видимо, придется отложить.
Король всерьез задумался. «Ослиный бубенец!» – думала принцесса и краснела в дымоходе так, что, возможно, было видно даже по ногам. Самое противное – стоит ей теперь брякнуть, что она, мол, уже не маленькая, как у отца в глазах во всей красе будет появляться этот злосчастный дымоход. Это он ей, пожалуй, месяца три припоминать будет! На самом деле, она преувеличивала – ни одна история так долго ни у кого в памяти не держалась, потому что принцесса попадала в них чаще.
На всякий случай, она сложила ножки так, чтобы выглядеть раскаявшейся и послушной, но король смотрел совсем в другую сторону.
– А что делают на полу вишневые косточки? – спросил он.
– Трудно сказать. – пожал плечами комендант. – Возможно, Ее Высочество, планировали вишневый сад разбить.
– В спальне? – удивился король.
– Ну фиалки же они в суповой кастрюле выращивали! – сказала матушка Хло.
– И сосновые шишки в навозной куче сажали! – это конюх.
– И дубовую рощу из желудей в цветочной клумбе у крыльца растили! – садовник-то откуда тут взялся?! – Столько роз полегло…
– Прекратите! – завопила принцесса и забилась в дымоходе на манер свежепойманной рыбы на дне лодки. – Мне было десять лет!
– Бу-бу-бу? – переспросил король.
– Тут слышимость в одну сторону. – пояснил каменщик.
– Она говорит, что была маленькая. – сказала Ниса. – С тех пор выросла.
– Да? – король еще раз внимательно посмотрел в дымоход. – Действительно. Выросла.
Обе ноги повисли безвольно. Принцесса сдалась.
– Ладно. – повелел король. – Разбирайте.
Матушка Хло вздохнула. Больше принцесса ничего слышать не могла, поскольку дымоход непрерывно гудел от ударов. Спустя полвечности появился свет и свежий воздух, потом камень на спине дрогнул, подался и отпустил. Принцесса сползла вниз и выпала в камин в облаке угольной пыли.
Спальня была полна народу. Все молча и сосредоточенно разглядывали принцессу, как будто задумали ее купить, но не могли решить – соглашаться ли на предложенную цену или поторговаться еще. Все, кроме Нисы, которая обнаружила что-то интересное на потолке. Принцесса вылезла из камина и постаралась