– Что случилось?
– Хаарданцы схватили Клифа!
– Как это – «схватили»?!
– Я больше не знаю ничего, Ваше Высочество. Гонза говорит, они говорят, он украл какого-то коня.
Принцесса хмурилась на служанку пытаясь проникнуть в смысл слов. Ерунда какая-то! Как он мог украсть коня? Было ясно, впрочем, что подробностей от нее не добиться.
– Одеваться. – сказала принцесса.
Служанка потянулась, чтобы помочь снять тонкую ночную рубашку, но принцесса раздраженно отмахнулась.
– Я сама. – сказала она. – Дай юбку.
Скинув рубашку, принцесса натянула короткую нижнюю полушелковую юбку на тесемке, а затем синее узкое платье без пояса с треугольным вырезом. А если «конь» это азгорский скакун? Клиф украл Эль-Тарайю? Принцесса засунула ноги в короткие сапожки из козьей замши. Она же сама велела ему отвести коня к хаарданцам. Украшения? Нет. Не до них. Однако принцесса все же взяла из шкатулки одно кольцо – наследство ее матери. Принцессе нравилось верить, что оно приносит удачу. Все равно, дикость какая-то, как хаарданцы могут удерживать кого-то из подданных Арранты?! Схватив с сундука льняную расшитую ленту, принцесса выбежала из шатра.
Взмахивая широкими треугольным рукавами, принцесса уже по пути к центральному шатру собрала волосы на затылке и завязала их лентой. Клиф – ее сверстник и детский товарищ, особенно с тех пор, как много лет назад умерла ее мать. Конечно, она принцесса, а он лишь сын конюха, но это не мешало им вместе строить дома на деревьях, ловить чудовищ в замковом рве, и тренироваться в стрельбе из лука! Принцесса стреляла, а Клиф в основном бегал за стрелами. Да что говорить! Хватать среди бела дня… Или темной ночи? Неважно! Хватать подданных принцессы…
Пройдя сквозь расступившуюся охрану и резко откинув полог, принцесса влетела на аррантийскую часть шатра. Король Эннер тут же поднялся из деревянного кресла.
– Что происходит? – принцесса подбежала к отцу, не обращая внимания на мужчин, толпившихся вокруг.
– Тише! – сказал король и обнял принцессу. – Они ожидают в зале.
Король еще мгновенье удерживал принцессу, потом разомкнул объятья и усадил ее рядом с собой.
– Посол Маарон пришел с сообщением, что кто-то похитил азгорского коня его сына.
– Но при чем тут… – начала принцесса, но король остановил ее жестом.
– Вчера ночью несколько человек видели, что именно Клиф выводил коня из лагеря. – сказал король.
– Это вранье! – зашептала принцесса, высоко понимая брови и округляя глаза. – Он не мог выводить! Он его туда отвел!
– Однако свидетельствуют против него.
– Ты им веришь? Да эти хаарданцы скажут все, что угодно!
– Не только хаарданцы. – король помолчал, принцесса не отводила от него глаз. – Наш сторожевой разъезд видел то, о чем говорит посол.