– Пожалуйста, скажите мне только, был здесь Фунгель или нет? – почти умоляюще протараторила принцесса.
– Был. – коротко кивнул трактирщик, почему-то делая шаг назад, и вдруг добавил. – Ваше Высочество.
Принцесса обернулась. В тени возле входной двери на темном силуэте тускло отблескивали вшитые в ремень и плечи кожаного панциря стальные пластины. В пятно света попадали руки в перчатках, лежащие на эфесе меча. Еще через полвдоха принцесса его узнала. Элладайн. Рыцарь без особого выражения переводил внимательный взгляд с одного присутствующего на другого. Такие глаза бывали у матушки Хло, когда она осматривала вымытые служанками кастрюли.
В груди что-то разжалось. Только сейчас принцесса поняла, как сильно у нее были стиснуты кулаки. Ей захотелось немедленно подбежать и крепко прижаться к Элладайну. Это там, в замке, он был чужой, а здесь… Принцесса закрыла рот, сглотнула и повернулась к трактирщику.
– То есть теперь вы меня узнаете? – спросила она.
– Так эта… – трактирщик неопределенно повел рукой, – темно же, Ваше Высочество!
– Тогда я… – принцесса почти не услышала сама себя.
Она выдохнула, набрала новую порцию воздуха и сказала громко и размеренно:
– Я требую сообщить мне, чем он с вами расплатился!
– Так ведь… – начал трактирщик, но не договорил.
Дуго вдруг снялся со скамейки и посеменил, огибая Элладайна, к двери. Элладайн, не поворачивая головы, протянул руку, взял его за воротник и легким рывком поддернул вверх. Дуго еще пытался идти, ноги шаркали по доскам пола, но безрезультатно. Кто-то в компании открыл рот, но ему тут же ткнули в бок, и воцарилась тишина.
– Я не знаю Фун… – сипел Дуго, пытаясь оттянуть одежду от горла, – …геля!
– Эта! – снова начал трактирщик – Уверяю вас, Фунгель, как обычно выпил кружку на один медяк и отбыл восвояси. – и добавил неуверенно. – Клянусь «Пьяной бородой»!
– Йип… – сказал силуэт в руке Элладайна.
– Если у Вашего Высочества больше не будетт вопросов, нет ли возможности положить Дуго на место? – спросил трактирщик и обеими руками прижал грязную тряпку к тому месту, где по его мнению находилось сердце.
Элладайн разжал пальцы. Дуго со звуком сыплющейся из мешка брюквы сложился на пол и, не вставая, отполз в сторону.
– Пойдемте, Ваше Высочество. – сказал Элладайн.
– А если он врет? – спросила принцесса. – Фунгель мог отдать ему одну очень важную для меня вещь!
Элладайн молча смотрел на нее. Принцесса оглянулась на трактирщика. Тот свел глаза на принцессу и убедительно кивнул. Подумал и на всякий случай так же убедительно помотал головой. Принцесса сжала губы, опустила голову и, похрамывая из-за поджатых пальцев правой ноги, прошла к выходу. Элладайн посторонился, пропустил ее, но сам вышел не сразу.
На улице было тихо и свежо. Серый свет наступающего утра наполнял воздух, по земле стелилась