– Русик, – раздался его радостный голос из прихожей, – посмотри, кто к нам пришел!
В комнату зашла Лена. Она улыбалась Ригасу.
– Вот вы, оказывается, где спрятались! – в ее голосе слышалась радость. – Сколько дней вас ищу, и никак не могла найти. Что ни приду к квартире, звоню, стучу – никто не отзывается. Думала, уехал куда-то с бабушкой. Пару раз столкнулась у дверей с неприятным типом в милицейской форме, все допытывался, где ты. Я сказала, что не знаю. Не встреть я сегодня тетю Валю, тебя не нашла бы. – Лена подошла к мольберту. Оценивающе посмотрела на полотно, потом на Руслана.
– Очень похожий! – восхищение было на ее чистом, словно слеза лице.
При виде Лены внутреннее оцепенение, не отпускавшее Руслана несколько дней, стало как будто ослабевать. Глядел на девушку, словно вспоминая, кто она. Всегда оживленный и радостный, полный замыслов и надежд, сейчас он был ко всему безучастен, даже к приходу любимой девушки.
От Лены не укрылась глубокая отрешенность Руслана. Пугало исхудалое лицо и темные круги под глазами. Лена не узнавала Руслана. Недоброе предчувствие овладевало ею. От волнения на щеках выступили красноватые пятна. Взглядом спрашивала у Алеши о причине такого состояния Руслана. Тревожные мысли посетили ее: не оскорбительное ли поведение отца послужили причиной нынешнего состояния Руслана? Она сама после того случая два дня не разговаривала с отцом.
Руслан неподвижно сидел на стуле, свесив голову на грудь, и только раз взглянул в ее сторону. С ним, несомненно, произошло что-то горестное и не поправимое. Но что? Лена еще раз вопросительно посмотрела на Алешу, моля взглядом рассказать ей о случившемся. На какое-то время она даже забыла, что пришла пригласить их посетить австралийский цирк, приехавший в город.
Алексей, уразумев, наконец, ее вопросительные взгляды, поведал о постигшем Руслана горе.
Лена она опустила руки, не зная, что сказать. В то же время понимала, что в этой ситуации ей необходимо отвлечь Руслана от гнетущих мыслей, а значит, вывести его из дому, чтобы прогуляться по городу. Цирк, как казалось ей, был как нельзя кстати.
– Ребята! – более оживленно, чем хотелось, воскликнула она. – К нам в город приехал на гастроли австралийский цирк-шапито с дикими животными. Пойдемте, посмотрим.
Руслан оставался недвижим.
Лена посмотрела на Алешу.
– А что, Русик, айда в цирк! – понимая замысел Лены, поддержал Алеша.
С полным безразличием Руслан поднялся со стула.
Цирк разместился в центре города, на площади невдалеке от рынка. Его высокие брезентовые купола были видны издалека.
Алеша шел впереди, вертел во все стороны чернявой головой, отыскивая красивые виды, чтобы потом вернуться сюда на этюды.
Лена держала Руслана за безвольную руку.
– Ты обиделся на слова папы? – спросила она его. – Понимаешь, тут такое дело вышло, – она с виноватым лицом заглядывала ему в глаза. –