Комната, куда они вошли, была светлая и просторная. Возле одной из стен на стульях, выставленных в ряд, сидели двое мужчин – один в шахтерской робе, другой в костюме. Через стул от них восседала женщина броской красоты с накрашенными красным губами. Она была в светлом костюме с коричневой папкой на коленях.
У другой стены, за столом, находилась пожилая женщина. Она поверх очков взглянула на вошедших.
Валентина Ивановна остановилась у двери. Осмотрелась. Подошла к столу и наклонилась к женщине.
– Совещание закончится, и зайдете, – услышал Руслан слова женщины в очках.
– Как это «зайдете»! – возмутилась дама в светлом костюме. – Я битый час ожидаю здесь.
– Дело связано с похоронами, – пояснила женщина-секретарь.
– У меня, может, тоже важное дело, – капризно поджала губы женщина.
Сидящий через стул от нее мужчина в темном костюме и галстуке глубокомысленно произнес:
– Важнее смерти в жизни ничего нет. Она всему голова. Пусть идут, Галина Александровна.
В это время дверь приемной открылась, и вошел элегантно одетый, стройный, с очень смуглым лицом то ли от загара, то ли от природы, молодой мужчина с тонкими черными усиками. Еще с порога он улыбнулся женщине в очках.
– Мария Ивановна, могу попасть? – он показал пальцем на дверь, рядом с которой сидели мужчины и женщина.
– Совещание, Андрей Николаевич, – улыбнувшись, ответила ему Мария Ивановна.
– Что за вопрос на повестке? – деловито справился Андрей Николаевич.
– Профсоюз решает с администрацией, где изыскать средства на благотворительный обед для ветеранов-шахтеров к восьмидесятилетию шахты.
– Вот и дожились, Мария Ивановна, – свободно, как свой, заговорил мужчина. – Раньше к юбилеям ордена давали, премии большие, а теперь, – его тонкие губы вытянулись в презрении, – на благотворительный обед ветеранам шахты изволим средства выискивать. Ну, да ладно, – произнес он и пригладил рукой вьющиеся волосы, – зайду попозже, мне не к спеху. – Мужчина направился к двери.
– Андрей Николаевич, – остановила его Валентина Ивановна, – у меня к вам просьба.
– Слушаю вас, – губы мужчины тронула улыбка.
Валентина Ивановна прошла к двери, толкнула ее, и они вышли. Руслан остался стоять возле самой двери. Она оставалась приоткрытой.
– Андрей Николаевич, – слышал он голос Валентины Ивановны, – вы не можете выдать мне деньги наперед? Огород я дополю. Мне они сейчас нужны.
– Валентина Ивановна, голубушка, о чем речь, конечно, – послышался голос Андрея Николаевича. – Сколько хотите, но при условии, что вы будете моей.
– Нет, – решительно отвечала Валентина Ивановна, – мы с вами уже говорили об этом. Не будем возвращаться.
– Воля ваша, Валентина Ивановна, – обиженно произнес Андрей Николаевич. – Тогда нам и говорить-то не о чем.
Дверь открылась,