– Могила! – ахнули мы.
– Наверное, умерших рабочих хоронят в лесу втихаря.
– Уверен, остальным сообщают, что их товарищ отправлен в больницу.
– Или даже уехал домой с большими деньгами в кармане.
– Привлекают рабочих отличными заработками.
– Держу пари, что одиноких. Бессемейных. Чтобы никто не хватился.
– Почему хозяева не боятся заболеть?
– Может, они здесь хозяйничают по очереди.
– Небольшой срок, лекарство и молитва – вот залог здоровья захватчиков Лалиного дома.
– Я думаю, никто из рабочих не был отпущен живым по истечении контракта. Если кого-то не брала болезнь, и он покидал производство, его убивали в пути.
– Преступление!
– Потому за столько лет никто не слышал никаких слухов.
– Вон там, подальше, ещё могила.
– Но как же местные власти? Полиция? Соседи, наконец?
– Да кому какое дело? Были бы налоги уплачены и бумаги в порядке.
– Соседям ни к чему ездить в имение на отшибе, если там нет приятных людей.
– С какой стати у Корков бумаги в порядке? Кто им давал эти бумаги? Откуда у них право хозяйничать в имении Лалы?
– Кырл Корк и его жена до нашего путешествия были опекунами.
– Но это неизвестное производство. Я ничего о нём не знаю! – кипятился Петрик, организатор инспекций.
– Мы тоже не знаем, – помотали головами Кохи и Хрот. Ну, с ними-то как раз всё ясно.
– Я тебе скажу, почему не знаешь, – обратился я к Чудилке. – Бумаги поддельные. Подделал Воки Ловкач, как пить дать. Он волшебник.
Хрот тяжело вздохнул:
– Вот так наша Лала лишилась наследства под опекой нашего отца. А я всё гадал, почему он ей не позволяет собственный дом навестить? Ещё так орал!
И Хрот искоса взглянул на Кохи. Понятно, на кого орал папочка. Опять на старшего сына, который вызвался, наверное, свозить девочку в дом её предков.
– Ничего, – сказал брату Кохи, – мы теперь тоже как Лала, и потому она тоже не пропадёт.
Петрик подобрался ко мне:
– Слушай, Миче. Аарн молодец, конечно. Он сказал, что хорошо затарился в Ануке тем, из чего делают лечебное зелье. Сказал, что сварит его в наше отсутствие. Но что-то мне боязно. Не заболеть бы опять. Вдруг в этот раз не поможет?
– Что я могу тебе сказать, Чудик? – вздохнул я. – Мы сами в это ввязались. И, кстати, у нас про запас есть ещё молитва.
– Да! – как дурачок, обрадовался он. – Точно! Есть ещё и молитва.
Он сразу повеселел и повёл нашу компанию вниз по склону, к кустам, зачахшим вдоль подъездной дороги. А я действительно всерьёз опасался, что заболей мы с ним снова – нам уже не выкарабкаться,