Лёгкая дрожь пробежала по спине Шармель.
– Да, отец, – сказала девушка, кротко смотря на него.
– Я ждал тебя. Но сначала расскажи мне о поездке в храм богини Бастет, – спросил отец Литис.
Сердце Шармель сильно забилось от тревоги и неуверенности в себе.
– Ты видела Сеннефера? Он говорил с тобой? Ты отдала мои дары богине Бастет? – настойчиво расспрашивал он её.
«Что же я могу ему ответить, если я никогда не видела в глаза этого Сеннефера?».
– Я не видела его там, он уехал. И я отдала дары богине Бастет, – ловко ответила Шармель.
– Значит, он уже уехал во дворец к фараону. Себекемхет (Себек Первый) уже вернулся. Это естественно, его величие снова осветило нашу жизнь, – проговорил Нефер.
Шармель догадалась, что он говорит о фараоне. Его взгляд упал на одежду девушки.
– Что это на тебе надето? – спросил он.
– Эта одежда из храма, – сказала Шармель первое, что пришло ей в голову.
Нефер-Сехру принял её ответ, хотя и удивился фасону её платья.
– Мода так быстро меняется, – проговорил он. – Что ж, потом переоденься в свою одежду. А теперь я хочу поговорить с тобой.
Шармель приготовилась слушать его.
– Скоро будет великолепный праздник в честь богини Бастет. Ты обязательно поедешь туда со мной, Литис, – сказал Нефер уверенно.
– Я? – удивилась Шармель.
Его глаза заблестели и он произнёс: – Негоже такой красавице прятать себя.
Он улыбнулся, глядя на неё, и добавил: – Пришло твоё время блистать, словно редкий алмаз.
Тут Шармель стало не по себе от этих слов, и в её душу закрались опасные предчувствия.
– А теперь ступай к себе, – повелел ей отец.
– Да, конечно, – вымолвила она, еле шевеля губами.
Выйдя из его комнаты и остановившись у стены, Шармель задумалась. "Боже, что мне делать? Я в Древнем Египте, где меня считают какой-то Литис!»
Её мысли прервало появление незнакомой юной девушки. Она улыбнулась ей и радостно сказала:
– Госпожа Литис, ты уже вернулась?
– А ты кто? – спросила её Шармель.
– Я… я твоя служанка Бенрет (Милая), – ответила она.
– Проводи меня в мою комнату, – попросила её Шармель.
– Слушаюсь, госпожа.
Служанка указала Шармель направление в её покои. Шармель проследовала за ней.
Покои Литис были большими и очень уютными. Светло-бежевые тона стен делали помещение просторным. Возле окна стояла кровать, на ней было накинуто тончайшее покрывало нежно-голубого цвета. В углу комнаты стояло несколько сундуков из тростника и пальмовых листьев. Шармель поглядела на них и догадалась, что они, вероятно, для хранения одежды или ещё чего-то в этом роде.
– Госпожа Литис, тебе помочь или, может, ты хочешь помыться? – Бенрет внимательно смотрела на неё и ждала ответа.
– Помыться было бы неплохо, – ответила Шармель.
– Сейчас