На походе к Текешу присоединился кипчак Кутлуг-Инанч со своими сторонниками и иракскими эмирами, предавшими Тогрула III.
Тогрул был не согласен. Отважный сельджукский султан выступил навстречу и направился к Рею. А с запада, из Арабского Ирака, в поход против Тогрула выступили халифские войска. Ими предводительствовал талантливый везир (министр) ибн ал-Касаб. Он вел в Персидский Ирак 10 000 бойцов – бедуинов и курдов.
Приближенные Текеша пытались урезонить Сельджука и договориться с ним. Старший хаджиб (главный управляющий делами, мажордом, дворецкий) написал Тогрулу пространное послание, где говорилось: «Хотя я и мамлюк султана Ала эд-Дина Текеша… это не препятствует мне подать тебе совет… Я советую тебе отойти от Рея в Саве, остаться там и заключить мир с султаном Ала эд-Дином Текешем, а мы будем посредниками между тобой и им. Пределом его требований [к тебе] будет твой уход от Рея». Мол, это последнее необходимо, чтобы хорезмшах сохранил престиж.
Неизвестно, уловка это была или правда. Тогрул счел, что уловка. Один здравомыслящий эмир посоветовал ему принять предложение хорезмшаха и отступить. Благородный Сельджук разразился страстной речью в ответ.
– О, если бы сердце мое позволило поступить так, не думая, что скажет обо мне народ! А скажут, что я бежал от этого человека из трусости! Хорезмийцы войдут в Рей и станут притеснять жителей и чинить насилия. А ведь эти жители высказали по отношению ко мне любовь и преданность. Нет, я не отступлю!
Тогрул попытался разгромить хотя бы часть противников, причем сделал это до подхода своих главных сил. В этом и состояла ошибка. Видимо, он стал жертвой неверных сообщений разведки о том, что передовые отряды врага невелики.
Авангардом хорезмийцев командовал Кутлуг-Инанч; его-то и попытался устранить Тогрул в честном бою.
4 марта 1194 года у соленого озера Фархан Сельджукид встретил войско Кутлуга и понял, что угодил в ловушку. Авангард хорезмийцев превосходил его отряд численно и качественно. Тогрул в сопровождении шестидесяти отборных гулямов бросился в отчаянную атаку, чтобы пробиться к Кутлугу, забрать его жизнь и, может быть, переломить течение боя.
Атака самоубийц завершилась трагично. Гулямов окружили и перебили одного за другим. До Кутлуга добраться не удалось: его окружала несокрушимая стена воинов. Во время боя одна из стрел угодила сельджукскому султану в глаз. Тогрул свалился с коня. К нему не спеша подъехал Кутлуг-Инанч. Два молодых честолюбивых тюрка оказались друг против друга. Один – Тогрул – черноволосый «печенег», туркмен, наследник древнего Кангюя. Второй – Кутлуг-Инанч Махмуд – светловолосый сероглазый кипчак, далекий потомок скифов. Оба – мусульмане, оба родственники, но оба принадлежат к племенам, которые ненавидят друг друга.
Тогрул III взмолился:
– О Махмуд! Подними и унеси меня. Это будет лучше и для тебя, и для меня!
Кутлуг-Инанч оказался мстителен и