Кандидатов в Анголу старались подбирать из самых опытных и испытанных офицеров. Только по официальным данным, в ходе выполнения задач по строительству вооруженных сил и обучению личного состава ФАПЛА в 1975—1991 годах в Анголе побывало 107 генералов и адмиралов, 7 211 офицеров. Все они были не только опытны, но и многократно проверены.
ФАПЛА строились по образу и подобию наших Вооруженных Сил. Организация и вооружение основной боевой единицы сухопутных сил – моторизованной пехотной бригады соответствовала в основном организации советского мотострелкового полка, батальоны и дивизионы с некоторыми незначительными вариациями повторяли оргштатную структуру советских частей. Адекватными были методы и способы обучения и воспитания личного состава, внедряемые нашими советниками в ангольскую действительность.
Советским советникам, специалистам и переводчикам, работавшим в большинстве из пехотных частей ФАПЛА, зенитно-ракетных бригадах в Лубанго, Намибе, Мулонду, радиотехнических подразделениях южных фронтов пришлось принять на себя основную тяжесть участия в боевых действиях. Наши асессоры (порт. Assessor – советник, консультант – прим. В.Д.), так называли в Анголе советских советников, учили ангольцев планированию боя в наступлении и обороне, грамотной организации сопровождения колонн с грузами, установке и снятию минных полей, ведению разведки и даже… военному делопроизводству.
Неоценимую помощь ангольцам оказывали наши специалисты в ремонте и обслуживании советской военной техники. Многие советники зачастую становились как бы вторым, «резервным номером расчета» при ангольских командирах и начальниках, их своеобразной «тенью». А, случалось, в самые ответственные моменты брали функции подсоветных на себя. Им нередко доводилось, защищая свою жизнь и жизнь товарищей своих товарищей, брать в руки автоматы и пулеметы, садится за штурвалы боевых машин пехоты и танков, пульты управления огнем ракетных и зенитных установок. Многим приходилось по долгу жить в палатках и землянках, постоянно испытывая серьезные бытовые неудобства и лишения: отсутствие воды, электричества, полноценного питания и медицинского обеспечения».37
Мы с Вадимом Андреевичем находились в Анголе в одно и то же время, хотя там ни разу не встречались. Он – в составе специалистов военной миссии, а я – в охране Торгпредства. На каждого из нас были возложены сугубо специфические обязанности. А познакомились только спустя 28 лет! И привела меня в это ангольское братство – Союз ветеранов Анголы – моя книга. Именно работа над ней свела меня вначале с С.А.Коломниным, заместителем председателя Совета этой общественной организации, а затем и с Вадимом Андреевичем. Тогда я и узнал все подробности участия наших военных в операции «Зебра».
Скажу больше. В то время по роду своей служебной деятельности я был лично знаком с некоторыми нашими «военспецами»: