Сказав это, продавец повернулся и скрылся в каморке. Я простоял несколько минут в ожидании, но ничего не происходило. Старик не возвращался, в каморке стояла тишина.
Тогда я неуверенно взял наушник и с некоторой опаской вставил себе в ухо. Стоило только убрать руку, как динамик ожил, издав сначала тихий треск, а потом и слова.
– Отлично, – прозвучал у меня в ухе все тот же искаженный электроникой голос. – Теперь у нас есть более-менее защищенный канал связи. Я смогу общаться с тобой через этот прибор. Он работает в обе стороны. Ты можешь просто говорить вслух – я буду все прекрасно слышать.
Я решил сначала выйти из магазина, чтобы продавец ничего не услышал. Колокольчик на двери звякнул мне на прощание.
Удалившись на небольшое расстояние от входа в магазин, я решил, что уже можно продолжить разговор. Тем более, на ходу лучше думается.
– Где я? – наверное, сейчас это был самый волнующий меня сейчас вопрос. – Что это за место?
Мир вокруг был настолько необычен, что я даже немного забыл, в каком положении нахожусь.
– Это будущее, – просто ответил голос. – 2682 год, если быть точнее.
Будущее? Что за бред?.. Он что меня за дурака принимает? Как можно попасть в будущее? Таких технологий не существует. И вряд ли когда-то появятся. Прометей, что, решил сыграть на моей любви к фантастике? Но, мои интересы не говорят о том, что я готов легко поверить во всякую чушь.
– И как же у меня получилось переместиться во времени? – с легкой насмешкой спросил я. – Да еще так, что я сам этого не понял.
– Ты не перемещался во времени, – ответил Прометей.
Я запнулся и кое-как устоял на ногах. Все становится чудесней с каждым словом. Он точно бредит. Я в будущем, но не перемещался во времени. Как-то эти два факта не вяжутся.
– И что же это значит? – недоуменно спросил я.
Ответом мне была тишина. Я подождал еще немного, но он не отвечал.
– Прометей, ты здесь? – позвал я. – Почему ты молчишь?
– Я здесь, – просто ответил он. – Пытаюсь сформулировать наиболее простой и понятный для тебя ответ.
Я шел по улице молча, разглядывая причудливый город и думал. Сложно было уложить в голове то, как резко поменялась моя жизнь за такой короткий срок. Стоило Прометею появиться в ней, как все встало с ног на голову. А главное, я не мог сам себе признаться в том, что мне нравятся эти изменения.
Да, мне было страшно. Да, меня теперь за каждым углом подстерегает опасность. Но моя пустая и серая жизнь вдруг засияла новыми красками. До этих событий я и не замечал, какой скучной она была.
Мои размышления прервал металлический голос в ухе.
– Я думаю, что не стоит от тебя ничего скрывать, – сказал Прометей. – Пожалуй, начать надо с того, что мир вокруг тебя нереален. Он, как, собственно, и твой родной мир, всего лишь…
– Что, прости?! – прервал я его.
Какие