Можно ещё вспомнить, что первым моим свободным заработком я в значительной мере обязан Тамаре Степановне. Поскольку многое из первого курса математики я знал и умел – для меня в университете не составляло большого труда делать домашние задания. Да и, признаться, в гимназии они были порой раза в три объёмнее. Я решал несколько вариантов, кроме своего, и продавал по договорной цене студентам, которые сами не могли или не хотели их делать.
И напоследок об одном высказывании Тамары Степановны. Мне оно всегда нравилось. Представьте: почти весь урок мы всем миром, во главе с Тамарой Степановной, решаем особенно хитрую задачу: один несчастный у доски, остальные на местах. Идут бурные обсуждения, высказываются предположения, кто-то что-то доказывает, пробуются всякие подходы. Доска исписана так, что нет живого места, в тетрадях по нескольку страниц решения, а нужного ответа нет. Как ни крути, а нет ответа: либо в тупик зашли, либо к началу вернулись. Сошло семь потов с этой задачей, а всё бесполезно. Все устали, притихли.
И в этот драматический миг Тамара Степановна говорила:
– А теперь давайте думать!
Это означало, что где-то упустили какую-то мелочь или другой подход нужен или надо немного отвлечься от напряжённой работы, отдохнуть и подумать. Тем более, что нередко через минуту-другую и урок заканчивался. Дальше был ещё один, но пока что можно было выйти на перемену и подумать.
Шанхайский переулок
Наш пятый кабинет, как я упоминал, был в углу первого этажа. Сам первый этаж (так же как второй и третий) имел вид прямоугольника, в центр которого вставлен другой прямоугольник. По периметру внешнего располагались кабинеты, лестницы, выходы в коридоры, соединяющие одно крыло с другим, во внутреннем была оранжерея, а вокруг оранжереи стояли радиаторы отопления, покрытые деревянными кожухами-скамейками.
Таким образом, между скамейками и стеной получался коридорчик. Если в этом коридорчике кто-то сидел на скамейке, и кто-то стоял у стены напротив – вдвоём пройти становилось тесновато, а один человек проходил свободно.
Но не в шанхайском переулке!
Придумали такое развлечение, скорее всего, к концу одиннадцатого класса. Да и вряд ли кто-то помнит, как оно началось, и кто придумал название: всё вышло стихийно. Важно то, что о шанхайском переулке вскоре узнала вся гимназия, и что пролегает он между кабинетами номер пять и номер три (четвёртый был подсобкой химика и входили в него через третий).
На первый взгляд шанхайский переулок не отличался от других коридоров: несколько человек сидели на скамейке, несколько стояли напротив