Вчера она хотела поговорить об этом с Риа, но настроиться на Виру почему-то не получалось. Тави попробовала связаться с мамой на Диве, но и тут потерпела неудачу. Она немного расстроилась, но не очень удивилась: во время смены сезонов такое иногда случалось. Магнитные волны путали и разгоняли пространственный рой. Что-то назревало на бескрайних просторах Океана, и сегодняшний дождь – лишь отдалённое и слабенькое предупреждение: грядёт кое-что помощнее.
Тави быстро убрала руку от затылка Кая и повернулась к окну. Неплотно закрытая рама сквозила свежей сыростью и солёным ветром, пропитанным запахом разлагающихся водорослей.
– Мне не нужно было этого делать, – проворчала она с интонациями Айсика. Кто на кого становился со временем похожим? Об этом Тави ещё предстоит подумать на досуге. – Спасать тебя. Здравый смысл говорит, что я за это ещё поплачусь.
Кай хотел что-то ответить, но в этот момент Тави уловила, как со двора, из-за ограды доносится подозрительная суета.
– Подожди минуту, ладно? – она направилась к выходу.
За забором в пелене дождя мерцали плащи островных мистрис. Последний раз столько их в одном месте Тави видела в прошлом году, когда умерла от столбняка Ольна. Половина острова пришла проводить безвременно усопшую в последний путь, а заодно и посокрушаться о печальной юдоли на Саузе.
Под плотный дождевик струи не просачивались, отлетали фейерверками брызг от гладкой поверхности, но переменчивый ветер сразу нашёл лазейки в неприступной крепости плаща Тави и вероломно проник к любящему тепло телу. В этот момент Тави даже позавидовала большой Ниа, которая возвышалась по ту сторону ограды, окружённая одинаковыми дождевиками: казалось, все соседи из ближайших и даже дальних коттеджей собрались около дома. Ниа даже распахнула плащ, ей, как всегда и при любой погоде, было жарко, словно жажда деятельности, не находящая выхода, жгла её изнутри.
Тави, решив пока не обнаруживать себя (на случай, если эта толпа собралась по её душу), притаилась со своей стороны забора. Слова, что доносились до неё, сначала казались не очень внятными, но как только она разобрала, о чём говорят мистрис, то вся обратилась в слух, а вскоре и вовсе забыла об осторожности.
– Я вам точно ручаюсь, это ещё одна Звезда… – Ниа говорила с трудом, словно задыхалась, – Похожая на нашу, и на ней точно есть люди. Только она… Бродячая!
– Вероятность того, что в Океане есть разумная жизнь, подобная нашей, ничтожно мала, – авторитетно заявила пожилая, убелённая сединами мистрис, имени которой Тави не помнила. Эта мистрис была хозяйкой парикмахерской за углом и славилась двумя особенностями,