В Николаевске так же, как и в Сибири, и повсюду на Дальнем Востоке, было открыто много месторождений золота, где работали каторжане. Но на «золотую лихорадку» стекались и пришлые люди в поисках удачи. Затем, потеряв надежду, многие впали в «рыбную лихорадку», благо рыбы всегда в Амуре было предостаточно. На всём побережье лимана и устья Амура в короткий срок создали огромное число рыбопромысловых и рыбозасольных участков. Рыбопромышленность стала отраслью хозяйства. На этой основе в городе возродилось судостроение, судоремонт, механическая переработка леса. Человек должен трудиться, чтобы жить. Но надо заметить, что уровень жизни этих мест отстаёт от центральной России. Так было раньше, так остаётся и сейчас. Вспоминаются впечатления А.П.Чехова, посетившего эти места в 1890 году. Он выехал из Москвы на Сахалин. Поездка через всю Россию заняла почти три месяца и оказалась невероятно трудной. Он тогда с горечью замечал: почему на фоне божественного пейзажа такая убогая человеческая жизнь? Может быть, кто-то ответит на этот вопрос?
В городе есть интересный краеведческий музей, в котором хранятся предметы быта аборигенов этих мест, малых народностей: нанайцев, ульчей и нивхов.
В гостях у нанайской семьи
Проходя по залам музея, мы обратили внимание на фотографии рыбаков, поймавших гигантских рыб. Рыбалка на Амуре – это настоящий рай для рыбаков. Мы спросили у смотрителя музея, часто ли так бывает. Он совершенно запросто ответил: «Да всегда». Эти народы тесно связали свою жизнь с Амуром и рыбалкой. Нам захотелось пообщаться с ним поближе. Мы вышли из музея и присели с ним на скамейке. Познакомились, его звали Дака. Подбежал пёс, уткнулся в траву, нашёл, видно, ту, что искал, и стал её есть.
– Дождь будет, – сказал Дака.
– Откуда вы знаете? Небо чистое.
– Собака траву ест, и трава пахучей стала.
– Это примета такая?
– Да. Примета. Нанаец человек земли. Про свою землю всё знает. Как хорошо он сказал. Нам бы так. А то люди, переселившись в города, совсем перестали с природой знаться. Вскоре к нам подошла молодая симпатичная женщина, низкорослая, темноволосая.