Часы на главной башне неожиданно пробили пять. Сёстры с некоторым ужасом осознали, что их уже давно ждут к обеду, и попрощались с Каролиной, Мартой и остальными. Олан, подав им руки напоследок, сообщил, что проживёт в этом доме ещё какое-то время и будет рад их видеть снова. Томас побежал за ними, не желая отставать.
Дверь захлопнулась, и за столом осталась лишь Каролина со своим братом, которая всё никак не могла заставить себя уйти… Марта ушла вглубь дома, торопясь приготовить ужин, так как сегодня её муж должен был прийти с работы пораньше.
– Ты что-то хотела бы ещё спросить? – осведомился Олан, улыбаясь, будто понимая, что творится у Каролины в голове.
– Нет, то есть… – запнулась она.
– Принцесс и их друга развлекли и заинтересовали мои рассказы, но ты слушала их так, будто хотела бы и сама пережить всё это.
Олан поставил пустую кружку на стол, встал и подошёл к ней ближе. Каролина повернулась к Луке.
– Подождёшь меня на улице, а потом вместе пойдём за булочками? – предложила она.
Братик с улыбкой кивнул головой и выскочил за дверь, хлопнув чуть сильнее, чем этого позволяли приличия.
***
– У тебя есть мечта, Каролина? Расскажи мне.
Странник посмотрел в окно, где простирались горы, на вершинах которых, несмотря на летнее время, оставались толщи снега.
– Просто мне иногда кажется, что моё место где-то там. Точнее, нет, – Каролина нахмурилась, пытаясь правильно выразиться. – Мне очень хотелось бы найти свою бесконечную Дорогу, как это сделал ты. Наверное, в этом моё счастье. Но у меня есть семья, которую мне бы не хотелось бросать, я будто разрываюсь между семьёй и свободой…
– Рано или поздно они тебя отпустят. Им придётся, иначе ты и правда не сможешь быть счастлива, запертая в границах своей страны. Для некоторых людей путешествовать – это значит жить. В поисках впечатлений ты можешь забрести так далеко, что с трудом сможешь вернуться. С этим нужно быть аккуратней.
– Я понимаю, что мне всего четырнадцать, как и принцессам, – произнесла Каролина, но иногда я завидую детям из более простых семей, за которыми следят не так неустанно. Я еле уговорила маму не приставлять к себе гувернантку, как это сейчас модно в высшем свете.
Каролина чувствовала, что такие слова непривычны для неё, но она понимала, что произносит то, что у неё на душе.
– И что бы ты сделала, если бы за тобой перестали следить хотя бы на неделю?
Олан внимательно смотрел на девочку в ожидании ответа.
– Я бы отправилась в путешествие, – с замиранием сердца ответила девочка. – За окном я часто видела те горы, я бы отдала многое, чтобы только провести пару дней под открытым небом. А потом… Я бы вернулась, запомнив на всю жизнь всё, что там есть: горные цветы, мрачные пещеры и даже, может быть, диких животных… Но я понимаю, что всё это – лишь мечта, меня никто не отпустит одну, а убежать, чтобы родители искали меня и волновались, у меня не хватит духу…
– Когда-нибудь