Марго зашла в постоялый двор и, заплатив несколько медных монет за ночлег, оставила сумку на кровати. Она за день на попутном, хоть и небыстром и не всегда удобном, транспорте, преодолела достаточно большое расстояние. Дом, в котором она жила, находился в достаточно отдалённой части Королевства Света, но телеги, наполненные различным товаром и продуктами, ездили достаточно часто.
Маргарет, радуясь, что оказалась неподалёку от окраины огромного леса, простиравшегося по территории всего королевства, выскользнула со двора и поспешила к возвышающимся над домишками деревьям.
Дорога была быстрая. Иногда приходилось останавливаться, чтобы высыпать из туфель мелкие камушки, которыми была сплошь покрыта просёлочная дорога, но девушке это не мешало. Тот дом был куда дальше от леса, чему она очень часто огорчалась. Но, даже став гувернанткой хозяйской дочери Мэри, она всегда находила время для уединения и для того, чтоб собраться с мыслями.
***
На лесной полянке светило солнце. Пёстрые цветы покрывали луг с рожью. Маргарет остановилась и, закрыв глаза, стояла так какое-то время, вдыхая свежий воздух и успокаивающий запах хвои. Птицы пели так сладко, и лес был так прекрасен, что она бы согласилась остаться жить здесь. Построить лачугу из крепких веток, которые так просто найти в буреломе, и жить в гармонии со всей этой красотой природы…
Подумать только, она не проводила день напролёт в лесу уже так давно. Приёмные родители всегда возражали против прогулок в сумерки, но почти никогда не ругались, если она задерживалась. Нельзя сказать, чтобы они сильно за неё волновались, но, конечно же, все успели привязаться к Марго.
Девушка, пройдя ещё немного, оказалась посреди круга деревьев, будто водивших хоровод вокруг очередной полянки с начинающими наливаться соком ягодами. Праздник середины лета должен наступить в течение нескольких недель, и ей хорошо бы добраться до Замка Света как можно скорее.
Марго, погружённая в свои мысли, брела всё дальше и дальше. День уже близился к вечеру.
В конце концов, она остановилась и села на мягкий мох. Солнце спряталось за облака, и тени от деревьев будто бы стали гуще. Маргарет глубоко вздохнула и начала шептать слова защитного заклинания… Когда над её головой сгустились тени, она стала говорить чуть громче, будто призывая всё больше и больше теней, чьими силами она пользовалась. Да, она умела колдовать. Её магия не была сильна из-за отсутствия наставников, но кое-что она умела…
Сейчас она должна была отвести от себя тени, которые могут помочь враждебным силам узнать её, выдать.
У неё перед глазами возникло лицо маленькой девочки, совсем младенца. Малышки с пронзительными синими глазами и начинающей расти роскошной копной чёрных волос.
– Я найду тебя, Кира… – прошептала она, резко вставая. Король с королевой не будут против гувернантки или служанки, чудом спасшейся из того замка…
***
Друзья лежали на толстом, мягком, приятном ковре в библиотеке. Кира лениво