Процедура передачи наследства заняла час, и после ее окончания Эдвард Рифер получил на руки бумаги, наличность и набор юного художника. Документы на квартиру и деньги он положил в свой новенький блестящий кейс, а набор взял в свободную руку.
– И тут я хотел предложить Кейси… – Генри снова принялся ворошить былое.
– Дорогой коллега, извините, но я очень тороплюсь. Хочу выехать из города до темноты. Путь неблизкий, и я думаю, вы и сами знаете, какая у нас нелегкая работа. – Эдвард еще раз подтвердил для себя, что этот одержимый боров совсем не понимает, что такое работа и нормальный профессиональный диалог с незнакомым ему человеком.
– О… Конечно, я понимаю, – Генри расстроился окончанием разговора о предмете своего обожания. – До свидания, мистер Рифер. Надеюсь, вы к нам ещё заглянете. – Генри неуклюже поднялся из кресла, свалив при этом пару бумаг со стола, и протянул руку коллеге для рукопожатия.
– Непременно, – Эдвард вежливо улыбнулся, но в мыслях сказал иначе: «Ноги моей здесь больше не будет, одержимый придурок». С отвращением пожал потную руку, напомнив себе, что нужно будет вымыть руки с мылом, и покинул кабинет. В зале ожидания на стуле сидела худощавая дама лет пятидесяти.
– Мы закончили, можете проходить, – Эдвард обаятельно улыбнулся женщине.
– Ой, нет! Мы не к адвокату, – засмеялась та в ответ, а затем шепотом продолжила, – моя внучка захотела в туалет. Жду, когда она свои дела сделает.
– Разумеется! – Эдвард широко улыбнулся. – Всего хорошего!
2
Выходя из конторы, Эдвард медленно спустился по ступеням и с облегчением выдохнул. Когда он уже ступил на тротуар улицы, на него вдруг налетел мужчина. Свой дорогой кейс Эдвард удержал, но выронил дурацкий набор юного художника.
– Простите, мистер, – руки незнакомца схватили адвоката за плечи, помогая удержать равновесие. – Пожалуйста, простите.
– Ничего. Все в порядке.
Взгляд обоих одновременно упал на набор. Часть верхней крышки откололась и приоткрыла содержимое старой коробки – уголки пожелтевшей от времени бумаги для рисования.
– Мне очень жаль. Я совсем не смотрел куда иду. Я оплачу, вы не беспокойтесь! – незнакомец был среднего роста, худощавый брюнет, на вид больше двадцати семи ему не дал бы никто. В руках он держал щенка породы бигль. Щенок среагировал верно и активно задергался в руках молодого человека. Для своего юного возраста бигль уже понимал, что хозяина нужно защищать.
– Ничего страшного, – Эдвард услышал щенячью пародию на рычание и улыбнулся. – Эту вещь все равно нужно было выкинуть, а точнее сжечь, а уже пепел выкинуть.
– Это шутка? – с недоверием поинтересовался мужчина, при этом тщетно пытался успокоить щенка, который все ещё продолжал издавать свой неокрепший рык.
– Ни в коем случае. – Эдвард