– Давай! А на что? – подхватила Маринка.
– А давай на пачку жвачек немецких. Там их десять штук.
– Согласна.
И мы ударили по рукам. О том, что вырасти за лето на восемь сантиметров не реально, даже не задумывалась.
С тех пор прошло два месяца. Я уже была на шесть сантиметров выше. И на речке целыми днями купалась неспроста. А всё потому, что слышала, как мама говорила, что плавание укрепляет мышцы и удлиняет тело. Только вот, плавать пришлось учиться не совсем обычным способом. Долго понаблюдав за моим страхом перед речкой, деревенские мальчишки неожиданно сбросили с обрыва в воду. Тонуть в планах не было. Пришлось бултыхаться, работать ногами и руками, как учили подружки. Не знаю, сколько я судорожно дёргала своими конечностями-тростинками в воде, неожиданно, сквозь панику, обнаружила, что плыву. До берега речки оставалось чуть-чуть. Преодолев эту дистанцию и выйдя на берег, отдышалась, а затем, состроила гримасу и показала кулак мальчишкам наверху. В душе я на них не злилась. Даже, наоборот, была благодарна за обучение. Но то, что заставили окунуться в свой страх так неожиданно, оставило неизгладимое впечатление.
До конца каникул оставался месяц, чуть больше. Я вернулась домой от бабушки, папиной матери. Необходимо было еще добрать в росте два сантиметра. После моих постоянных приставаний к Катюне с расспросами как это сделать, мне соорудили перекладину во дворе из куска трубы. Там я могла висеть столько, сколько выдерживали мои худые ручки, соломинки. Теперь утро начиналось с моего подвешивания своей тушки на перекладине. Перекладиной же заканчивался каждый вечер. Кроме этой одержимости была и вторая: я взахлёб начала читать книги. Среди них были сказки, легенды Древней Греции, приключенческая литература и детективы. В доме стояли полные книжные шкафы благодаря любви к чтению Котёнка. Именно она и привила мне интерес к книгам.
Одним ранним утром, как обычно, прибежала Маринка, позвала на улицу. Состроив загадочное лицо, сообщила:
– Мальчишки наши сейчас пойдут горох воровать на поле. Утром смотрителя не будет.
Быстро представила, как ребята наши полакомятся сочным зеленым горохом. Нам же с Маринкой, останется наблюдать за этим процессом и глотать слюни.
– А нас с собой не берут? – спросила я.
– Они сказали, что не девчачье это занятие. Мы будем обузой, если придется драпать от смотрителя.
– Ну, уж нет! Мы пойдем с ними. Одевай, Маринка, мои брючки и кеды. Пошли.
Одевшись в спортивную одежду, с сумками наперевес, мы вышли к ребятам и объявили о нашем решении идти с ними.
– Там смелость нужна. Быстро бегать уметь в случае чего. Вы – то куда лезете! Страшно станет, реветь начнёте. А убегать как будете. Вот так? – смешно кривляясь, один из наших веснушчатых друзей, Санька, пробежался перед толпой мальчишек и все весело засмеялись.