Рис. 11. Наполеон при Аустерлице. Худ. Жерар. 1810.
Никто не смел противоречить великому человеку, любое его приказание выполнялось мгновенно. Он единолично назначал братьев и прочих родственников, а также приближённых к нему генералов королями, курфюрстами, князьями, прогоняя старых вельмож с насиженных мест. Народ искренне любил его, армия поклонялась как божеству, а покорённые народы вынуждены были смириться с участью побеждённых.
До окончательной победы в Европе осталось совсем немного. После Тильзитского мира, подписанного Пруссией, ему уже никто не мог противостоять. Разбив армии соперников, Наполеон распоряжался средствами побеждённых государств по своему усмотрению. Пруссия выплатила Франции 200 миллионов франков золотом и взяла на себя обязательство содержать французскую армию, базирующуюся в городах страны.
III. Англия – вечный враг
Только Англия, закрывшись мощным флотом, бросала вызов могуществу нового императора. Французский флот был полностью уничтожен в Трафальгарском сражении. От этого ненависть к британцам у императора только окрепла.
Рис. 12. Трафальгарская битва. Сражение близится к завершению, время около 17:00. Корабли сражаются друг с другом.
Постоянно думая, как досадить Англии, Наполеон создал флот из недорогих десантных кораблей, чтобы, высадив войска на побережье острова, быстро взять Лондон. Англичане, понимая опасность этой операции, организовали круглосуточную охрану побережья. Только появлялся корабль, как к нему из ближайшей гавани отправлялся мощный крейсер. Вражеское судно или топилось без жалости, или бралось на абордаж. Как ни старался Бонапарт, но от высадки десанта пришлось отказаться. Регулярные неудачи подрывали славу непобедимого полководца.
Тогда был разработан новый план. Выбрав коммерческий способ войны, Наполеон закрыл для английских товаров доступ во французские порты и порты подвластных ему государств. Это нанесло существенный вред экономике острова. Кроме того, пользуясь тем, что во всех крупных городах Европы были его наместники, он обязал купцов строить и вооружать «конеры» ― так назывались специальные вооружённые корабли для борьбы на море с английскими торговыми судами. Корабли купцов брались на абордаж, а товары конфисковывались в пользу хозяев промысла, только небольшой процент отчислялся французской короне.
Следствием стал резкий взлёт цен на доставляемые из колоний товары. Стоимость фунта кофе подскочила до шести франков, тогда как совсем недавно не превышала одного. Возник новый вид бизнеса. Купцы собирали необходимый товар в одном месте, грузили на какую-нибудь старую посудину и отправляли в назначенное место. Там их встречало небольшое военное судно. Оно брало на абордаж