Над головой оглушительно затрещало дерево. Юля взглянула наверх и, ослеплённая молнией, вскрикнула. В то же мгновение её оглушил тяжёлый удар по затылку.
***
– Роберт, не задерживайся. Поработай лучше над книгой. Да что случилось, все утро места себе не находишь?
Эдвард Фаррелл, высокий, светловолосый мужчина с открытым, но проницательным взглядом, поднялся навстречу сыну. Отличная выправка и порывистость движений выдавали в Эдварде человека собранного и энергичного. Ему бы латы, меч да коня – вылитый полководец с полотен великих художников.
– Не знаю! Пойду пройдусь. Я ненадолго.
Роберт походил на отца, но в то же время они были очень разные. Синие выразительные глаза, благородный высокий лоб и красиво выступающие скулы выдавали их родство. Также хорошо сложённый, сын двигался иначе, с грацией и ленивым изяществом льва. Густые, непослушные каштановые волосы с ниспадающей на лоб прядкой, широкие брови вразлет и ямочки на щеках, когда Роберт улыбался, делали его неотразимым в глазах женщин.
– Такая буря промчалась… Ладно, как знаешь, у меня небольшой доклад на семинаре в больнице, – махнув рукой, мистер Фаррелл покинул гостиную.
***
Роберт вышел за территорию больницы, поежившись от холода, натянул капюшон и побрел через пролесок к нижнему шоссе. За месяц, что он прожил в Зеленогорске, он полюбил гулять среди вековых деревьев и у залива, любуясь его серебряной гладью. Самобытная природа Карельского перешейка успокаивала расшатанные за последние пару лет нервы. Но сегодня его гнал сюда сон, виденный накануне. Роберт спускался в сторону залива, раз за разом прокручивая в памяти ночное видение.
Ему приснилось, будто он ночью набрел на лесную поляну. У костра девушка, закутанная в длинный плащ, помешивала угли тонким прутом. Роберт подошел ближе. Его сжигало любопытство рассмотреть лицо незнакомки, но оно было скрыто капюшоном.
– Кто ты и что делаешь в лесу одна?
– Не знаю.
– Я могу помочь?
– Боюсь, ты пришел слишком поздно.
В этот момент в дерево, стоящее неподалеку, ударила молния, и девушка испуганной ланью метнулась в лес. Роберт кинулся вслед за ней. Ливень обрушился на землю, как при всемирном потопе. Ноги проваливались в вязкую почву, ветки хлестали по лицу, но Роберт продолжал преследование. Мысль что девушка может исчезнуть навсегда, была невыносима. Он почти настиг беглянку, когда на нее из-за поворота бросился волк. Роберт ясно увидел его оскаленную пасть, выхватил нож и нанес удар. Животное растворилось в воздухе, и клинок впился в ближайшее дерево. Роберт оглянулся и увидел девушку. Она неподвижно лежала на мокрой земле, будто спала. Он наклонился и убрал светлую прядь с бледного безмятежного лица незнакомки. «Помоги мне!» – Губы девушки не двигались, а слабый, едва различимый, голос шёл, казалось, из её груди.
Удар грома и распахнувшееся