– Нет! – почти выкрикнула я. Меня захлестывала все нарастающая паника. Вот опять моя жизнь идет своим чередом – без моего согласия. Опять! – Послушай, не знаю, чего наговорил или наобещал тебе Дункан, но мне очень жаль, я не смогу тебя подвезти. Придется тебе просто пойти в другой поход.
– Но деньги-то не вернут.
Конечно, я это знала.
– Тогда тебе придется просто сесть на автобус. Или еще как-то добираться.
Джейк всмотрелся в мое лицо.
– Ладно, – сказал он. – Нет проблем.
Я выдохнула.
– Хорошо. Отлично! Увидимся в Вайоминге. – Я наклонилась подобрать переноску с Пикл.
– Вот только… – добавил он.
– Только что? – Я выпрямилась.
– Вот только у меня плохо с наличкой. Сомневаюсь, что наскребу на билет на автобус.
Я закрыла глаза.
– У тебя плохо с деньгами?
Он пожал плечами:
– Мы чересчур потратились на «космоуголок».
Я поглядела на «космоуголок» в поисках подтверждения. Потом снова посмотрела на Джейка, мол – ты серьезно?
– А как же твои родители? – спросила я.
– Родитель, – поправил меня он. – У меня только папа.
– Разве он тебя выручить не может?
– Он в Техасе. – Джейк пожал плечами, словно его отец был на Марсе. – И он вроде как не знает, что я иду в поход.
Уперев руки в боки, я попыталась подыскать другой ответ. Любой другой ответ. Под ногами у меня поскуливала Пикл.
– Да ладно, – сказал Джейк. – Я уже понял, что не получится. Просто поеду стопом.
– Нет, стопом ты не поедешь, – отрезала я.
– Но я же уже ездил раньше…
– Нет, стопом ты не поедешь, – сказала я лучшим своим учительским тоном, и мне даже на секунду показалось, что я взяла верх, – пока я не поняла, что случилось нечто прямо противоположное.
– О’кей, – Джейк пожал плечами, – поеду с тобой. – А потом усмехнулся, да так, что на щеках возникли – я не могла их не заметить – очаровательные ямочки. – Если ты настаиваешь.
Глава 2
От Бостона да Эванстона – тысяча и одна миля, плюс-минус. Покрыть это расстояние можно за день, но это будет очень долгий день. Пятнадцать часов за рулем, если верить Гуглу.
Вот почему я хотела выехать рано, еще до восхода солнца. Вот почему я хотела поселить Пикл у Дункана накануне вечером. Если я доберусь достаточно быстро, смогу провести побольше времени с бабушкой. С моей бабушкой, которая воспитала нас с Дунканом, когда мама утратила к нам интерес. С моей умопомрачительной бабушкой, которая закалывала тяжелый узел волос палочками для еды, с моей бабушкой, которую я обожала.
А теперь мне пришлось ждать, когда откроется ветеринарный центр, чтобы оставить там Пикл.
Пикл вообще не склонна чему-то радоваться, но ветцентр приводил ее в определенно суицидальное настроение. Наигранно весело махая ей рукой на прощанье, я испытала