Каким-то чудом ни одна из следующих пуль, впившихся в его тело, не нанесла ему достаточно серьёзного ранения, чтобы свалить с ног. Не останавливаясь ни на секунду, обливающийся кровью опер взлетел на следующий лестничный пролёт, в упор расстреливая троих преступников. Отщелкнув магазин и сменив его новым, он скрылся за углом верхнего этажа, откуда сразу раздалась отчаянная стрельба. Опера на секунду замерли, наблюдая, как по ступенькам прыгает пустой магазин от Стечкина, а затем устремились наверх.
Когда федералы влетели в коридор, первое, что они увидели – раскинувшийся посреди площадки труп одного из грабителей-неудачников, и двоих серьёзно раненных, которые скрючились у стены, тихо скуля и рыдая. У дальнего кабинета, устало прислонившись к косяку, сидел истекающий кровью Григорий Старыгин. Чуть в стороне лежал главарь банды с простреленной головой. Две санитарные машины увезли раненых преступников в тюремную больницу, а герой дня, весь в бинтах и под капельницей, надолго застрял в госпитале милицейского управления, в офицерской палате.
Когда изрядно заштопанный Старыгин вернулся в участок, его ожидали погоны лейтенанта. Среди сослуживцев Григория ещё долго ходили разговоры, что в его теле обнаружили девять пулевых ранений, причём только три – навылет. Хирурги совершили чудо, но что залечить им не удалось бы никогда – это рану от утраты семьи. Постоянно вспоминая жену, он был замкнут в общении с представительницами слабого пола. Конечно, Григорий понимал, что глупо сторониться женщин, но сделать уже ничего не мог. В самом деле, не идти же ему, лейтенанту оперативного отдела, уже не раз взглянувшему в глаза смерти, к психиатру. Так и работу потерять недолго. В остальном на медкомиссии его признали совершенно вменяемым, разрешив продолжать службу.
Теперь Григорий застывшим взглядом упёрся в симпатичную Юлю, и чувствовал сильнейшую скованность. По-видимому, новенькая ничего не знала о проблемах лейтенанта, но это не извиняло её в глазах Старыгина. Все присутствующие затаили дыхание, ожидая последующей сцены. Обычно в таких случаях лейтенант извинялся и выходил из помещения. На этот раз, глядя на девушку, Старыгин чувствовал, что нервное напряжение уже зашкаливает, но из своей природной вежливости попытался хотя бы на мгновение подавить в себе раздражение. Этого оказалось достаточно: прислушавшись к словам следователя, он забыл о своей фобии.
– …Это уже третий случай бесследного исчезновения, но если первые происшествия ещё можно чем-то объяснить, то последнее, бесспорно, за гранью реальности. Сами посудите: первый случай – исчезновение «Форда» вместе с владельцем, хозяином спортивного зала, Евгением Харламовым (Григорий кивнул). Можно предположить, что это похищение. Харламова оглушили, машину погрузили на грузовик-эвакуатор. Тем более что там нашли тормозной