Поэтому нетрудно будет представить, какой задачей являлось разыскать хотя бы и в Петербурге этого Перфильева. А если он еще, ко всему, ушел в уезд?.. Но я храбро взялся за дело.
Прежде всего я обошел все известные мне притоны и подозрительные места и везде, где у меня были приятели (а такие среди воров и бродягу меня всегда были), пообещал щедро наградить их за всякое указание.
Затем я установил наблюдения за будками номер девять и номер одиннадцать и также за всеми заставами.
Наконец, и сам, переодеваясь в разные костюмы, заходил всюду, где бывают воры, и смело заводил разговоры о пойманных «душителях», оканчивая их не без хвастливости:
– Нуда не всех еще переловили! Сашка-то гуляет еще! Он им задаст трезвона!
Но на эту удочку никто не ловился, очевидно не зная ни «душителей», ни Сашки.
Я продолжал свои поиски, не теряя надежды.
И вот однажды, идя по Спасскому переулку, я прошел мимо двух самого последнего разбора проституток, из которых одна сказала другой:
– А Сашка опять в Стеклянном объявился! Вот башка!
– К Машутке, чай. А то к кому же. Петька вчера навалился на него и кричит: донесу! А он как его шар-р-рахнет!..
Сашка! «Отчего и не быть моему?» – тотчас мелькнуло у меня, и, прикинувшись пьяным, я задел этих фурий.
– Пойдем, красавчик! – предложила одна из них.
– А што ж! – согласился я. – Коли пивка, я с удовольствием! – и через минуту сидел с ними в сквернейшей пивной лавке и пил сквернейшее пиво.
Они спросили себе папиросок и стали дымить каким-то дурманом.
В такой обстановке притвориться пьяным ничего не стоило.
– Ты откуда? – спросила меня одна из красавиц. – Может, с нами пойдешь, а? Ночлег есть?
Я замотал головою:
– Зачем? Я и так заночую! Мне не надо! Я выпить – выпью. Вот Сашку встречу, и еще деньги будут! Да! Пей!
– Сашку? Какого Сашку? – спросила другая.
– Перфильева. Какого? Его самого, а деньги есть! – и при этом я звякнул монетами в кармане.
– Пойдем с нами, миленький, – ласково заговорила первая фурия. – Тебе у нас хорошо будет. И Сашку повидаешь.
– Сашку? – повторил я. – Большого? Рыжего?
– Его, его! – подхватила другая. – Пойдем!
– В оспе?
– Да, да, лицо все в оспинах! Ну, идем!
– Не, – ответил я, – сегодня не пойду. Пьян, спать пойду! – и, бросив на стол деньги, я вышел из пивной и, притворяясь пьяным, с трудом дошел до угла.
Там я оправился и быстро пошел домой, думая, каким образом мне изловить этого Сашку.
Что это он, я уже не сомневался, – но идти в Стеклянный флигель Вяземской лавры, куда мы даже обходом не всегда решались идти, и брать оттуда Сашку – дело было невыполнимое.
Я решил выглядеть его днем и арестовать.
Для этого взял с собой опять своих силачей и своего Ицку, и, переодевшись до неузнаваемости оборванцами, мы в пять часов утра уже были на дворе лавры против