Вода была холодная и вкусная. От нее даже ломило зубы.
Михалыч набрал в чистое ведро воды из ближайшей заводи, где она немного прогрелась и дал попить Рыжухе. Подождав, пока она напьется, они вновь тронулись в путь. А пока Рыжуха осторожно пила воду, у пацанов хватило времени, чтобы поплескаться в воде и побрызгать ею друг на друга.
Но Михалыч строго прервал их игры:
– Хорош баловством заниматься. Ехать надо. Давай, толкай телегу.
Мальчишки уперлись в задний борт телеги и помогли Рыжухе сдвинуть ее с места.
Часа в три дня они подошли к прииску Комсомольск.
Иван Михайлович подъехал к одному из домов в середине поселка:
– Тут мы и будем жить-поживать. Идите туда к начальнику, оно там вам все скажет, что надо делать.
Мальчишки подхватили рюкзаки, и зашли в дом.
В комнате находилось двое мужчин. Одним из них оказался Сашкин отец.
Как только они вошли, Анатолий Павлович раскрыл объятья и радостно заключил в них сына:
– О, сынок! Привет, привет, родной – крепко обнял он Сашку.
Потом, немного отстранившись от сына, и глянул на обоих мальчишек:
– Как добрались-то? Ничего не случилось по дороге?
– Хорошо добрались, – в один голос заверили его парни.
– Ну а ты, Леня, как? – он внимательно посмотрел на Леньку.
– Да, тоже ничего. Все хорошо. Столько интересного было! – он попытался рассказать о дороге и об увиденном, но Анатолий Палыч прервал его:
– Не устали? – еще раз повторил он свой вопрос.
– Нет, не устали, – бодро заверил отца Сашка, – Вчера в бане были. Вот где класс! Михалыч нас стегал, стегал, но мы все выдержали. И сегодня все нормально было. Помогали Михалычу в дороге, – восторженно рассказывал отцу Сашка.
– Ладно, ладно, – положил руку на плечо сына Анатолий Палыч, – Мы тут обед только что приготовили. Давайте, садитесь с нами есть.
Мальчишек не надо было долго уговаривать. Они сразу устроились на лавке около огромного стола, занимавшего чуть ли не половину комнаты.
Половина стола была завалена какими-то бумагами, которые Анатолий Павлович сдвинул к краю.
В огромные железные миски им налили густой ухи, с солидными кусками какой-то огромной рыбины.
– Суп из тайменя, – пояснил Анатолий Павлович, – Вчера вернулись с Гилюя. Там и поймали несколько рыбок, – он весело рассмеялся.
Сашка с интересом обратился к отцу:
– И какой это был таймень?
– Да, наверное, с метр. Да еще несколько ленков попалось. Тоже приличных, – он показал, каких именно приличных. – Мы их солью пересыпали. Завтра можно будет попробовать. Это будет почище того краснюка. А вы ешьте, ешьте.
– Пап, – просяще посмотрел Сашка на отца, – А мы сможем порыбачить на Гилюе?
Отец посмотрел на Сашку с удивлением:
– А вы что сюда рыбачить приехали или работать? –