– Я Стекляшка! Стекляшка! – запротестовала девочка.
– Да-да… Стекляшка, принесешь, пожалуйста, компот? – исправилась старушка, после чего обратилась с вопросом к внуку. – Как у тебя дела, Марк? Чем занимаешься?
– Как обычно… ничем.
– Ты нашел работу?
– Пока еще нет…
– Вот компот! – и Стекляшка поставила на стол две желтые кружки и одну синюю.
– Спасибо, – поблагодарила ее бабуля. – А ты слышал, Марк, что сегодня по телевизору сказали? За один только этот год было создано более миллиона новых рабочих мест! Не понимаю, почему ты ничего не можешь найти, ведь стране нужны самые разные специалисты. И зарплаты очень достойные платят.
– Да-да, все так, – жуя котлету, кивнул Марк.
– Так в чем тогда дело?
– Не знаю… я скоро что-нибудь обязательно найду.
– А на что ты сейчас живешь?
– У меня еще остались кое-какие сбережения, – соврал он, отлично помня, что заложил уже почти все сколь-нибудь ценные вещи в ближайшем к дому ломбарде.
– Но нельзя ж так всегда жить? Надо подумать и о будущем… о пенсии в конце концов.
– Да-да, все так, ты снова права.
– Очень вкусно, – стуча вилкой по тарелке, объявила Стекляшка.
– Рада, что тебе понравилось, – улыбнулась старушка. – А тебе как, Марк?
– Супер!
– А Генри в больнице хорошо питается? – поинтересовалась она.
– Думаю, что да. Я от него никогда не слышал жалоб. Его лишь огорчает, что ты его совсем не навещаешь.
– Но ты ведь знаешь, что я не могу. Мне очень тяжело ходить. Хотя по телевизору вот передали, что в скором времени в нашем городе запустят бесплатное такси для пенсионеров с социальными работниками, которые помогут и из дома выйти и обратно зайти. Чудно будет, не правда ли?
– Не то слово…
– Кстати, Марк…
– Да… что?
– Сводишь По… то есть Стекляшку завтра в цирк, она очень хотела. Я даже не знала, кого попросить можно об этом, но раз ты так удачно сегодня зашел в гости, то почему бы тебе не выручить меня?
Марк сделал пару глотков, поставил кружку на стол и ничего не ответил.
– Ты ведь все равно без дела сидишь? А я дам вам денег на билеты, еще и тебе останется, – продолжала напирать старушка.
«А это уже лучше», – подумал он и все равно сохранил молчание.
– Пожалуйста! Пожалуйста! – затрепала его за рукав кофты Стекляшка. – Я давно мечтала сходить, а не с кем. Пожалуйста!
– Ну же, Марк… ребенок просит.
– Хорошо, – наконец сдался он.
– Ура! – закричала Стекляшка.
– Спасибо тебе, Марк, – поблагодарила его бабуля.
12
Ночь. Непроглядная, холодная, ветреная. Его снова разбудил батарейный звон. Теперь даже во сне Марк не находился в безопасности. В голову в любой момент могла залезть какая угодно дрянь. Любая мысль, даже самая безумная; любая идея, даже самая глупая. Залезть, встряхнуть, разбудить, вывести из равновесия.
«До