За полтора месяца до ухода в отставку Ельцин сказал журналистам о Путине:
– С каждым днем я все больше и больше убеждаюсь, что это единственный вариант для России, наиболее приемлемый… Он может, будучи президентом, повести Россию за собой. Поэтому моя поддержка его личной кандидатуры была и есть, мало того – она не только остается, убежденность моя нарастает с каждым днем. Вы посмотрите на его действия, вы проанализируйте его поступки: насколько они логичны, умны, сильны…
Супруга Ельцина Наина Иосифовна выразилась о Путине короче:
– Когда его ближе узнаешь, он просто очаровывает.
После того как Ельцин произнес увесисто: «Вот мой преемник», сразу заговорили, что царь Борис напрасно свою волю высказал: с такой рекомендацией Путина даже в управдомы не выберут. Однако буквально за два месяца у Владимира Владимировича появилось множество поклонников. Он человек новый в политике, твердый, решительный, за старые безобразия на нем вины нет, так что люди смотрели на него с надеждой.
И не так просто было тогда понять: помог Ельцин Путину, назвав его своим наследником, или помешал? С одной стороны, к Ельцину тогда уже мало кто прислушивался. А с другой…
Россия отказалась от монархии в феврале 1917 года. Но подспудная любовь к династиям сохранилась. У Ельцина были две дочери, но не было сына-наследника. Возможно, поэтому он инстинктивно искал сравнительно молодого политика, которому мог бы передать свое дело. Властители всегда хотят, чтобы именно их наследники правили страной. Но почему этого желают подданные?
Люди покупают «Столичную» водку или сигареты «Прима», зная, какого качества товар они получат. Избиратели ведут себя, как обычные покупатели в магазине: они ищут надежную торговую марку. Если Путин – наследник Ельцина, значит, ясно, чего от него ждать. А может быть, все проще? И стремление усадить на трон царского сына – всего лишь выражение древнего стремления человека иметь над собой сильного вождя. Прогресс рода человеческого ощутим, но не настолько.
Путин на посту премьер-министра был сверхлоялен: все согласовывал с президентом и его окружением, не позволял себе ни намека, ни шага, которые бы кого-то в президентском окружении смутили. В своем телеобращении Ельцин, оценивая нового главу правительства, веско произнес:
– Я в нем уверен.
Почему Борис Николаевич остановил свой выбор на Владимире Владимировиче?
Логику отца попыталась воспроизвести в своем интернет-блоге Татьяна Дьяченко:
«Вы уже смогли убедиться, что перед вами серьезный, сильный руководитель, политик… Вам нравились его содержательные доклады, его аргументация, его спокойный, сдержанный подход к острым проблемам, которые тут и там возникали