– Ты сумасшедшая! – изрекает Джоэли, вскидывая перед собой руки. – Ты совершенно не представляешь, сколько всего надо подготовить для свадьбы! Скажи Чарли, что тебе дела нет до его бабушки с дедушкой, которые якобы при смерти, – уж прости, Симона! – и что ты хочешь устроить все это самое раннее будущим летом.
Симона глядит слегка обиженно, однако ничего не говорит. Лорен прикусывает ноготь большого пальца, и я хорошо вижу, как она мысленно просчитывает мощность будущего землетрясения. Я же непроизвольно начинаю быстро и тяжело дышать, понимая, что падет-то все это не только на нее. Нас всех ожидает сверхгигантский труд.
Лорен глядит на меня, отчетливо видя мой страх, и губы у нее начинают трястись. Она тянется к моей руке, ища в моем лице какой-то поддержки. И я делаю единственное, что только способна сделать.
– Не беспокойся, Лорен. Мы с этим делом справимся, – твердо говорю я и, взяв ее влажную, дрожащую ладонь, крепко-крепко ее пожимаю.
Свадьба № 2
Шарлотта и Эймонн.
Здание городской администрации, Большой Манчестер.
Главная черта: малобюджетность. Церемония проходит в среду, что уже говорит обо всем сразу. А еще все вокруг со слезами на глазах толкуют о «счастье найти второй раз большую любовь» как о каком-то совершенно небывалом чуде – и это просто потому, что жениху с невестой уже за пятьдесят.
Меню: на закуску копченый лосось, далее – цыпленок, и меренги на десерт. Для вегетарианцев – красный перец, начиненный козьим сыром.
Подарок: совместное членство в Национальном фонде[8] с отдельными привилегиями. Цена: 135 фунтов.
Из сплетен: Несмотря на свои весьма немолодые годы, невеста на девичнике вздумала исполнить пол-дэнс. Как и следовало ожидать, в разгар танца она съехала с шеста и разбила нос. Теперь у нее оба глаза с бланшем, и на протяжении всего дня свадьбы она преследовала фотографа, всячески умоляя его отфотошопить снимки.
Мой банковский баланс: 305 фунтов стерлингов.
Глава 3
Когда Том, открыв входную дверь, видит перед собой меня, губы у него начинают мелко дрожать. Господи, благослови моего младшего братишку – как же с ним все не слава богу! Заметив рядом со мной еще двоих, он быстро берет себя в руки и с горячностью восклицает:
– О, привет! Подкрепление прибыло! – В его голосе заметно сквозит облегчение.
Я прихватила с собой Лорен – причем она сама настояла на том, чтобы пойти со мной. Мол, мне не следует «разбираться с этими придурками в одиночку». Я ей сказала, что для поддержки со мною отправится Уилл, но Лорен лишь махнула рукой.
– Твой бойфренд, конечно, чудный парень,