Симона кажется слегка приободренной, и я поднимаю бокал.
– Давайте-ка вернемся к нашему празднованию, – говорю я, чокаясь, и радостно всем улыбаюсь.
– Да, именно! – подхватывает Джоэли. – Сегодня вечер понедельника, так что давайте упьемся нынче вусмерть.
Тут Симона вновь темнеет лицом, бормоча:
– На самом деле мой кузен действительно упился до смерти…
Но Джоэли ее мигом обрывает:
– Все, хватит уже о тебе сегодня!
Симона тут же вспыхивает, а Джоэли продолжает:
– Мы тут собрались ради моей кузины, ради Лорен. И сейчас у нас нет ни малейшего желания обсуждать вашу странную семейку.
Джоэли совершенно все равно, что подумает о ней Симона или кто-то другой, и это, наверное, мне больше всего в ней нравится. Все мы выросли в одном квартале, в пригороде Манчестера, и знали друг друга еще с подростковых лет, только вот Джоэли ходила в другую школу. И так было до «после универа», когда мы все перебрались жить в Манчестер и стали на троих снимать квартиру, что и сделало нас в итоге лучшими подругами. Когда люди живут вместе, это либо еще крепче цементирует их дружбу – либо она идет огромными зияющими трещинами. И, если честно, наши отношения могли сложиться совсем иначе. Большей частью между нами все было очень здорово. Мы крепко сдружились, нас связывали и совместные попойки в дешевых забегаловках, и домашние пьянки под фильмы по ночам, и регулярные возлияния с еще какой-нибудь «незамужней подругой». Да, мы довольно много пили, и много что нас этим спаивало. Однако Лорен каждую неделю готова была убить Джоэли из-за невынесенного мусорного ведра. А еще из-за мытья посуды. А еще из-за застрявших в сливе волос… Ах да, еще из-за надобности пылесосить. В общем и целом мы бы ни за что не остались на том уровне отношений, как сейчас, если бы время от времени не скидывались на профессиональную уборщицу.
Джоэли у нас – модель с пышными формами, сделавшаяся теперь довольно известной леди. Вообще, странное ощущение, когда та, кого ты давно знаешь, кто стягивал тебя в полной отключке с блюда с чесночными булочками – и вдруг становится самой настоящей Знаменитостью. Пять лет назад Джоэли завела в интернете свой блог, где обсуждает вопросы красоты и умения одеваться. В прошлом же году она вдруг поняла, что у нее это так классно получается, что она может спокойно бросить свою работу в сфере пиар-фэшн и стать «агентом влияния в социальных и медиасетях» с более чем полноценной занятостью. Я так волновалась, когда она решилась на этот шаг, поскольку поверить не могла, что это может быть настоящей работой, приносящей вполне даже настоящий доход. Между тем у нее уже ни больше ни меньше, а 2,3 миллиона подписчиков в Инстаграме и голубая «верифицированная» галочка. Она зарабатывает больше денег, нежели я или Лорен, и всякий раз, как мы куда-то вместе выбираемся, к ней постоянно