Брахтар расхохотался, откинув голову.
– Лучше бы ты отдал Ирвану Баргедала, – сказал он, продолжая смеяться. – С такими ручищами не с опахалом стоять, а баранам шеи сворачивать.
– Твоё счастье, что он глухонемой, – обернулся князь на гиганта.
Баргедал с неподвижным взглядом взмахивал страусовыми перьями.
– Но согласись, джар-рен: жаль заставлять такую девушку носить помои, хотя это лучшее занятие для женщины, будь то рабыня или джа.
– Сожалею, джар, – не удержалась Такелия, – что ты не видел достойных женщин.
– Что я слышу, Веланпур! – поднял брови Брахтар. – Твоя кошечка показывает коготки?
– Это не Баргедал с опахалом, – усмехнулся князь. – Полей-ка мне, – обратился он к невольнице.
Струйка воды, смешанная с лимонным соком, ополоснула руки господина.
– Можешь идти, а это уберёшь потом, – сказал Веланпур девушке, указывая глазами на стол.
– Ты много позволяешь невольникам, князь! – заметил Брахтар.
– Я позволяю им столько, сколько хочу позволить. И тогда, когда захочу этого.
– Будь она моей рабыней…, – начал Брахтар, но не успел договорить.
Князь встал и прошёлся по столовой.
– Я знаю, что бы ты с ней сделал.
Джар засмеялся:
– Мой урок она бы запомнила. Я даже Клеаме не позволил бы такого.
Веланпур повернулся к гостю.
– Были попытки?
– Что ты! – усмехнулся джар. – Клеама слишком ленива, чтобы взбрыкивать. Я вчера с ней беседовал.
– Ты был на Истгиле?
– Да, навестил джу, – подтвердил Брахтар. – Скучает.
– Что, нехватка женихов?
– Напротив, претендентов хоть отбавляй, целая очередь выстроилась.
– Ты в очереди? – князь насмешливо сверкнул глазами.
Брахтар улыбнулся.
– Среди восхищающихся ею – да. Удача – терпеливому, князь.
– Выносить помои – незавидная участь для княжны Клеамы.
– Все женщины одинаковы, Веланпур, – перебил джар. – Каждая хочет подчиняться. Это естественное для них состояние.
– Вытирая о женщину ноги, ты совершаешь благодеяние?
– Да, если угодно, – согласился Брахтар. – Это бой: кто кого. Позор, если проигрывает мужчина.
– Удачи тебе.
– Кстати, она тебя приглашает.
– Я недавно был на Истгиле, – сообщил Веланпур.
– Навести ещё раз.
– Знаешь, почему ты никогда не станешь князем, Брахтар? – с усмешкой спросил Веланпур и, не докончив, спустился во дворик.
– Почему? – крикнул вслед вельможа.
– Правитель делает то, что сам считает нужным.
Дворецкий, не оглядываясь на новенькую, шёл по коридору. Возле одной из дверей Марракон остановился и полез за ключом.
– Будешь жить здесь, – сказал он. – Вот ключ. Служанка перенесёт твои вещи из рабского дома и приберётся.
Дворецкий повернулся, намереваясь уйти.
– Что стало с Мелуей? – спросила