Такие символические связи между человеческими сообществами, флорой и фауной одной территории можно отметить на протяжении всей истории человечества. Можно даже утверждать, что современные эмблемы государств (или стран) в виде животных и растений появились благодаря пониманию: отношение к месту тесно связано с общением с этими дальними родственниками – животными и растениями. Знание о том, что мои предки в клане Кэмпбеллов37 могли определять родственные связи через свои отношения с восковником (или болотным миртом), помогает мне лучше понять ощущение сильной эмоциональной связи с камальдульским эвкалиптом, растущим в Австралии вдоль рек. Эти величественные существа встречаются на сельскохозяйственных землях, на которых выросла я сама. Их стволы служили мне в детстве для игр, а благодаря их громадным опорам-конечностям у меня было такое ощущение, что мир любит и поддерживает меня. Эвкалипты этого вида бескорыстно давали мне уроки по экологии, великодушию и умению быть благодарным. Среди всех видов растений самое тесное родство я ощущаю именно с ними, потому что они напоминают мне о том, кем я являюсь, в каком месте родилась и о моем предназначении в этом мире.
Наши предки чаще всего проводили всю свою жизнь в каком-то одном географическом районе. И хотя благодаря торговле сообщества людей еще десятки тысяч лет назад получили возможность несколько разнообразить свое питание, а также материалы для одежды, строительства и изготовления инструментов, в большинстве своем ресурсы, которые использовали люди, они брали непосредственно из местной окружающей среды – места проживания своих предков, и от животных, с которыми жили бок о бок. Независимо от своего этнического наследия наши предки охотились, собирали пищу в дикой природе и сами выращивали почти все, что ели. Они занимались посадкой растений и сбором урожая, разводили скот ради молока и на убой. Были причиной гибели животных и растений, которые становились их пищей, одеждой и лекарствами. Собирали травы, бамбук и иву для того, чтобы плести корзины, а камни и раковины – для изготовления замысловатых инструментов труда и украшений.
Тесно соприкасаясь с окружающей средой и различными живыми существами, от которых зависело их выживание, эти люди, конечно, чувствовали свою связь и общность с миром растений и животных. Кто не был бы благодарен козам за то, что они снабжают нас молоком, если бы мы каждый день пасли и доили их? Кто из нас забыл бы поблагодарить гору, которая давала охру для краски и камни для инструментов, если бы мы сами пришли к той горе?
Многие люди, живущие в урбанизированном, капиталистическом обществе, уже не могут похвастаться своей осведомленностью о том, откуда берутся их продукты питания, одежда и строительные материалы. Большинство людей не выращивают для себя пищу. На самом деле почти никто не задумывается