Впервые коньяк из коньячного дома, основанного Эммануэлем Курвуазье, появился в их доме благодаря Олегу Ивановичу, отцу Ирины. Именно он, несколько лет назад, привез Courvoisier VSOP из заграничной командировки в подарок жене. Позже, из книг Ирина узнала, что французские коньяки классифицируются в соответствии с местностью, где был выращен виноград и сроку выдержки в дубовой бочке. Согласно такой классификации, разработанной и установленной Национальным Межпрофессиональным Бюро коньяков, на территории Франции закреплялось шесть округов, и с учетом купажа, было определено семь сортов коньяка. Но ведь кроме понятия географической принадлежности, существует понятие «выдержка в дубовой бочке»!
Определить выдержку коньяка легко по этикетке: аббревиатура VS расшифровывается, как very special – «весьма особенный» и присваивается самому молодому коньяку с выдержкой не менее двух с половиной лет, VSOP – very superior old pale, «отменный, выдержанный, светлого цвета», выдерживается в дубовой бочке уже от четырех до шести лет, а XO – extra old, «очень старый», выдерживается от шести до тридцати лет. Однако, некоторые коньяки «создаются» из сортов сразу нескольких спиртов, часть которых может иметь выдержку свыше 100 лет, и это оказывает существенное влияние на их цену.
Ирина всегда выбирала для мамы Courvoisier VSOP. Елизавета Петровна, так звали ее маму, была красивой и истинно интеллигентной женщиной, имеющей к тому же два высших образования. Она любила театр, прекрасно пела, была душой любой компании, но не любила алкоголь. Ирина знала, и это было правдой – ее мама за всю свою жизнь ни разу не попробовала водку, а все что могла позволить себе, будучи за праздничным столом – немного, всего одну небольшую стопочку, хорошего коньяка. Конечно, эта небольшая стопочка не соответствовала французскому стилю, так называемому правилу «трех С»: coffee, cognac, cigar, но полностью соответствовала принятому стилю в их доме.
В вопросе алкоголя Ирина поддерживала Елизавету Петровну, поэтому после каждого семейного торжества, проходившего в доме родителей, отец ставил в сервант «недопитую» бутылку коньяка «Courvoisier VSOP». «Однако, сегодня, в день рождения папы, на столе должен стоять только новый Courvoisier» – решила Ирина, снимая с витрины красивую коробку с ценой «золотая середина».
«Теперь пирожные!». Она подошла к витрине кондитерского отдела, уточнила у продавца количество пирожных в большой и маленькой коробках, вспомнила, что мама обязательно должна испечь любимые всеми эклеры и выбрала маленькую коробку с разными малюсенькими пирожными. Подойдя к кассе, Ирина поздоровалась со знакомой кассиршей, которая, улыбаясь, спросила:
– Здравствуйте! Все, как всегда?
– Доброе утро! Да, все как всегда, – ответила Ирина, протягивая ей деньги.
– У