Осенью в школе произошли организационные изменения: три бывших девятых класса объединили в два десятых, так как часть учащихся перешли в другие школы. Директор, понимая переживания Сережи, предложила ему самому выбрать класс, в котором он будет продолжать учиться. Сергей выбрал тот, где было больше учеников и друзей из его прежнего класса, но с каждым днем сидеть за партой без Ольги ему было все труднее и труднее.
В конце сентября бабушка Таня, которая была для него таким же дорогим человеком, как мама и папа, встретила его у школы и предложила пойти обедать к ней домой. Она жила в доме на улице Третья Фрунзенская, недалеко от дома на Фрунзенской набережной, где жил с родителями Сережа.
Сережа любил приходить к бабушке в гости. Больше всего в двухкомнатной квартире Тани ему нравилась гостиная, в которой стоял круглый стол, накрытый красивой гобеленовой скатертью. Возле стола возвышалось, как трон, большое старинное кресло. Это кресло, которое Таня называла «императорским», и стол вместе со скатертью, много лет назад бабушка с дедушкой привезли из Германии, где жили в связи с длительной командировкой дедушки. В семье всем было известно: Таня любила, сидя в императорском кресле, рассматривать фотографии, собранные в бархатном альбоме, беседуя с теми, кто на них запечатлен.
В тот сентябрьский день Таня пригласила взрослого внука не только на обед: она решила предпринять все возможные усилия для совместного и откровенного разговора с Сережей, так как, после гибели Ольги, его душевное состояние беспокоило ее.
– Дорогой, я хочу показать тебе одну вещь, – сказала Таня, когда они перешли из прихожей в гостиную. Она достала из комода альбом с фотографиями и продолжила свой рассказ:
– Сережа, этот альбом – мое прошлое. Мы не знаем того, что ждет нас в будущем. О будущем мы, как правило, мечтаем! Настоящее – это то, где мы сейчас, где вокруг нас происходит масса событий, в которых мы или не участвуем, или участвуем, и на которые мы не всегда имеем возможность повлиять, а значит, мы зависим от них. И только прошлое принадлежит нам. Только наше прошлое принадлежит нам! Этот альбом мое прошлое. Я открываю его и фотографии рассказывают мне обо всем, что было со мной: я вспоминаю свою жизнь, вспоминаю тех, кто был рядом со мной и кого уже давно нет, и мне становится легче на душе.
Она тяжело вздохнула, поцеловала Сережу в макушку, как делала с первого года его жизни, и добавила:
– Ты, дорогой, посиди здесь в моем кресле, посмотри этот альбом, а я пойду на кухню и приготовлю нам обед.
Сергей удобно разместился в императорском кресле бабушки и начал бережно листать альбом. Вот Танин муж, Аркадий Борисович,