Стиснув зубы, Марта повторила:
– С Вас 2 золотых.
Женщина не унималась:
– Да ты такая же ненормальная, как мамаша твоя! И правильно, что её Бог смертью покарал! Нечего такому отродью по земле ходить. И тебя к ней надо!
Мужчина, опознав первые признаки надвигающейся истерики, схватил банку, жену и поспешил ретироваться из дома Марты, бросив на прощание скомканное «Извините» и 1 золотой.
Девушка тяжело вздохнула и опустилась на скамью. Все настроение разом улетучилось. Делать ничего не хотелось. Хотелось просто лечь и уснуть, желательно навсегда.
Несмотря на душевную усталость Марта, всё же вышла из темной прихожей во двор, дабы убедиться, что посетителей больше нет.
Двор встретил её потеплевшим воздухом и нежным ветерком. Марта прислонилась щекой к нагревшейся от солнца стене сарая, в котором сушила лекарственные травы.
– Как же тепло, вот бы жить там, где всегда так тепло, как у этой стены! Где солнце высоко-высоко над землёй. – Подумала девушка.
Восстановив душевное равновесие Марта, развесила в сарае собранные утром травы и набрала в поленнице дров для печки.
Растопив старую мазанку, девушка принялась за приготовление своего обеда. Замесив тесто Марта начала делать начинку из сорванной утром рябины: сняв спелые ягоды с кисти и присыпав их сахаром, девушка растерла ягоды в ступке.
Одна, особенно упрямая, ягодка никак не хотела растираться и в один прекрасный момент просто лопнула, забрызгав ладонь девушки красным соком.
Марта посмотрела на руку, и воспоминания накатили удушающей волной.
Глава 2. Свеча
Марте тогда было 11 лет. Её мать, слывшая в народе юродивой, в душе была очень добрым, но слабым человеком. Она любила дочь, но защитить от народного гнева ни себя, ни ребенка не могла.
Не смотря на запреты бабушки Марты – дамы умной, сильной и способной к колдовству, женщина тянулась к религии. Вопреки своей наследственности она не желала приобщаться к семейному ремеслу, а хотела служить при церкви и приобщить к Богу дочь. Однако девочка выбрала путь целительства и ведовства, что сильно огорчило женщину и та окончательно отделилась от матери и дочери. Она ушла жить в общину при храме, куда наведывались местные дебоширы, дабы поиздеваться над благочестивыми послушницами.
В один из таких визитов какой-то пьяница вылил входящей в храм женщине на голову неизвестную жидкость. Впоследствии оказалось, что это был спирт.
Привыкшая к глумлению над религией женщина не ответила обидчику и поспешила укрыться в храме. Она подошла к одному из подсвечников и в этот момент пары спирта вспыхнули. Женщину объял столп пламени. От живого факела загорелись рушники на иконах и шторы. Вскоре запылал иконостас.
По высоким деревянным конструкциям пламя поднялось и распространилось на крышу церкви. Бревенчатая постройка