– Нет. В это время уже все спят, конечно, за исключением дежурных.
– А раньше, когда Торкали находился с друзьями в видеотеке?
– М-м… – Сабуро в нерешительности замялся. – Точно сказать не могу…
– Так. Ясно.
На панели визиофона нервно замигал огонёк вызова. Я нажал кнопку, включая связь. Снова появился диспетчер Норис.
– Вы просили список пассажиров и фотографии?
– Да, да!
Изображение Нориса сдвинулось вправо; его место заняли строки текста из светящихся голубых букв, затем, одна за другой, прошли фотографии пассажиров. Я быстро переснял всё это на копирующий модуль, поблагодарил диспетчера и вернулся к столу.
– Ну-ка, давай сюда этого механика!
Сабуро послушно встал, вышел из каюты. Я перебирал только что отпечатанные стереоснимки, внимательно вглядываясь в лица. Сун-лин сидел молча, закинув нога на ногу. Казалось, происходящее его совсем не волновало. Сабуро вернулся минут через пятнадцать. Вместе с ним в каюту вошёл молодой, высокий парень, со светлой курчавой головой и внимательными серыми глазами; нерешительно остановился у входа.
Я осмотрел его с ног до головы, указал на кресло около стола:
– Пожалуйста!
Он поблагодарил меня кивком головы, осторожно сел, с любопытством поглядывая в сторону невозмутимо-спокойного Сун-лина. Затем вопросительно взглянул на меня.
– Я – Влад Стив, сотрудник Особого отдела Охранных Систем Общества. Пригласил вас как свидетеля по делу о смерти патрульного «Икс-84», пилота Службы «Купол» Алана Торкали. Назовите, пожалуйста, своё имя и род деятельности.
– Рик Мертон, механик аварийных систем «Орбитальной-12».
– Хорошо! Расскажите нам о том, что произошло между семью часами и половиной восьмого вечера, 15 мая 648 года Мирового Воссоединения, на стыке третьей и четвертой палуб, когда вы монтировали кабели в шахте лифта.
Мертон с готовностью кивнул.
– В это время я заметил, как к патрульному Торкали подошёл один из пассажиров ракетолёта, прибывшего из Сообщества тот день утром. Этот пассажир стал что-то быстро говорить Торкали.
– А что именно, вы не слышали?
– Нет.
– Вам не показалось, что Торкали и этот пассажир знакомы или встречались раньше?
– Нет. Я бы так не сказал. Наоборот, Торкали явно испытывал некоторую нерешительность и в первую минуту даже хотел уйти. Но пассажир настоял на своём. Этот человек был сильно взволнован и вёл себя так, словно опасался, что их разговор будет замечен кем-то посторонним.
– А вас они не видели?
– Нет. Меня вообще трудно было заметить. Дверцы кабины оказались закрытыми, и я наблюдал за ними через вентиляционную решетку… Всё вышло совершенно случайно, – словно оправдываясь, добавил Мертон.
– Да, я понимаю вас. Так значит, о чём у них шла речь, вы не слышали?
– Нет. С моей позиции это было просто невозможно. Торкали и этот