– А ведь верно! – радостно воскликнул Сабуро. – Только после такой обработки на поверхности не останется никаких следов! Как это я не сообразил сразу? Молодец, Ли! – Тадеуш хлопнул пилота по плечу. – Тебе бы не на «Орбитальной» трудиться, а у нас, в Отделе!
Сун-лин скупо улыбнулся, продолжая вертеть в руках шахматную фигуру. Посмотрел на меня. Я молчал. Мне стало немного обидно за себя. Ведь это я не додумался до такой простой вещи, как химический спецсостав. Чтобы остановить бурные излияния Сабуро по поводу догадки Сун-лина, я строго спросил его:
– Ну, что там ещё у тебя? Что-нибудь удалось установить?
Тадеуш сразу же посерьёзнел.
– Да, Влад. Я опросил всех, кто видел вчера Торкали, общался с ним. В целом, картина вчерашнего дня прояснилась. После патрулирования Торкали около трёх часов не выходил из своей каюты (видимо, отсыпался). Более точных сведений на этот счёт получить не удалось. Около пяти он появился в кают-компании. Провёл там примерно два часа. Чем занимался? Ну… Ты же сам знаешь, что делают пилоты после патрулирования! Веселился, болтал с друзьями, флиртовал со стюардессами. Торкали был весельчаком, любил рассказывать разные истории… ну, о том, что делал на Земле до «Орбитальной», много шутил.
– Ты что, был хорошо знаком с ним?
– Нет. Это мне сказали его друзья… – Сабуро полез в свой ЭПЖ.
Я остановил его:
– Не надо. Рассказывай дальше!
– Дальше? В семь он пошёл с друзьями в видеотеку. Они что-то там такое решили переделать в телеустановке. Им не хватало каких-то микропроцессоров, и Торкали отправился на Стартовую. Там всегда у ребят полно всякой всячины. И вот тут…
– Что тут? – заговорщический тон Сабуро мне не понравился.
Тадеуш откинулся на спинку кресла, поднял указательный палец, словно призывая к вниманию.
– Вот тут-то и произошло самое важное, на мой взгляд! Как я и предполагал раньше, убийство как-то связано с этим ракетолётом из Сообщества…
– Да не тяни же! – не выдержал я. – Говори, что произошло!
– А я и говорю, – нисколько не смущаясь, продолжал Тадеуш. – На Стартовой к Торкали подошёл пассажир с того самого ракетолёта. Они вдвоём отошли в сторону и около пяти минут о чём-то беседовали.
– Кто это видел? – быстро спросил я. У меня даже дыхание перехватило от волнения.
– Рик Мертон. Он здесь в группе добровольцев. Ты должен его знать. Мертон монтировал силовые кабели в шахте лифта между третьей и четвертой палубой как раз в то время, когда Торкали и этот самый пассажир разговаривали. Там коридор кончается тупиком, и их никто не мог видеть (вполне укромное место).
– Во сколько это случилось?
– Точного времени Мертон не помнит, но говорит, что где-то около половины восьмого.
– Так! – Я быстро