«Протокол допроса пилота первого класса Звездного Флота Трудового Братства Эда Руцкого от 26 августа 646 года Мирового Воссоединения.
Комиссия. Расскажите подробно о том, что произошло 23 августа в 13 часов 00 минут.
Руцкий. Вылетев на орбиту точно в срок, мы патрулировали около часа без особых происшествий. В 12.30 с Базы пришло сообщение о нарушении Договорной зоны со стороны квадрата четыре и распоряжение немедленно следовать в этот квадрат. А ещё спустя десять минут «головной» передал по радио, что наблюдает смещение пульсирующего поля радара…
Комиссия. Простите, «головной» – это патрульный «Икс-43»?
Руцкий. Да. Головным был Стефан Мич. Я вслушался в дополнительный фон: никаких признаков нарушения не было. Тут же сообщил «сорок третьему» о своих наблюдениях, но он упорно настаивал на том, что видит яркую точку у края пульсирующего поля. Примерно в 12.43 пришло сообщение от «сорок второго»: «Вижу нарушителя. Отзыв „свой-чужой“ молчит. Что предпринять?». Только тут я заметил яркую точку на экране. Через несколько секунд рядом с первой появилась вторая точка. Потом третья, четвертая, пятая. И почти сразу пришла команда с «Икс-43»: излучатели правого борта к бою!
Комиссия. Были ли действия нарушителей враждебными по отношению к вам? Почему патрульный «Икс-43» отдал такой приказ?
Руцкий. Без сомнения, они действовали враждебно! Это следовало из того, что нарушители находились в Зоне без разрешения и приближались без предупреждения, не отзываясь на наши запросы. Через несколько секунд после того, как «сорок третий» отдал приказ готовить излучатели, все пять кораблей рассыпались веером, явно готовясь к атаке. Я спросил «сорок третьего» по дисплею: «Что будем делать? Может быть, дать предупредительный выстрел?». Стефан Мич возразил так же по дисплею: «Рано! Предложим им следовать за нами. Они в закрытой зоне. Нужно узнать, есть ли у них разрешение». Я услышал щелчок в наушниках шлемофона: «сорок третий» включил внешнюю связь. Я последовал его примеру: щелкнул проверочным тумблером – индикатор ритмично пульсирует, значит, они нас слышат…
Комиссия. Что произошло дальше?
Руцкий. Через лобовое стекло я следил за «сорок третьим», который шёл параллельным курсом. Вдруг что-то случилось… Вначале я даже не понял, что именно. Мне показалось, что пространство вокруг стало совсем белым, звёзды куда-то исчезли. Я был ослеплён. Посмотрел в сторону «головного». Там сиял огромный шар белого огня. От шара в разные стороны расходились волны очень яркого голубого света, совсем, как круги на воде! Одна такая «волна» достигла меня через пару мгновений… Я почувствовал сильнейший удар, словно тело моё разрывает чья-то неведомая