С древних времен и до сегодняшнего дня отношение ученых к вопросу о существовании Атлантиды противоречивое. Одни верили Платону, другие использовали его труды выборочно, используя только выгодные им сведения. Третьи, начиная с Аристотеля, ученика Платона, относились скептически к самому факту существования Атлантиды, считая остров вымыслом Платона, задуманным им для пропаганды своих политических, философских и моральных взглядов. По мнению Аристотеля, когда Атлантида сыграла свою роль, Платон утопил мифический остров.
Более двух тысячелетий история Атлантиды не дает человечеству покоя, не теряя популярности. Жак-Ив Кусто в книге «В поисках Атлантиды» написал так: «Прав тот, кто говорит, что если сложить в одну груду все написанное об Атлантиде, то появится необычный памятник человеческому легковерию, воображению и безумству…». Как бы то ни было, Атлантиду продолжают искать. Возникло даже научное направление – атлантология. Изучение проблемы теперь опирается не только на тексты Платона, но и на достижения мировой науки.
Санторини – это Атлантида?
Атлантиду ищут на всех континентах, включая Антарктиду. Одним из возможных мест существования платоновской Атлантиды некоторые исследователи считают Эгейское море, связывают легенду с крито-минойской цивилизацией и катастрофой вулкана Санторини.
Артур Эванс, первооткрыватель крито-минойской цивилизации, считал, что упадок Крита наступил после какой-то масштабной природной катастрофы. Греческий археолог Спиридон Маринатос в тридцатых годах ХХ века обнаружил на Крите следы античной гавани с царским дворцом, среди развалин которого нашел слой пемзы. Пемза – продукт вулканических извержений. Как она появилась на Крите, где нет, и никогда не было действующих вулканов?
После исследований и консультаций с геологами Маринатос предположил, что вулканические следы попали на Крит после извержения на острове Тира, и это извержение стало причиной гибели государства критян. Маринатос считал, что ответы надо искать на Санторини, и в 1967 году, после перерыва, связанного со Второй мировой войной, начал раскопки древнего поселения, расположенного на южной оконечности Санторини, близ современного Акротири. Под слоем вулканического пепла и пемзы толщиной до пяти метров ученый обнаружил остатки хорошо сохранившегося города II тысячелетия до н. э. Это был город, напоминающий критские поселения, в котором проживали до тридцати тысяч человек. На результаты археологов обратили