Около 1630 года до н.э. или 1614 – 1613 гг. до н.э. (данные разнятся, но, как правило, указываются в пределах с 1630 г. до н.э. по 1500 г. до н.э., наиболее часто встречающийся период, с учетом новейших исследований, – около 1630 года до н.э. или 1614 – 1613 гг. до н.э.) – извержение вулкана (Минойское извержение). Оно уничтожило поселение у современного Акротири, уклад которого был близок Минойскому Криту. Город на века оказался укрыт толстым слоем вулканических пород. Островная группа – Тира (собственно самый крупный остров, называемый теперь Санторини), Тирасия и Аспрониси – это оставшиеся после взрыва вулкана осколки суши, разделенные образовавшейся гигантской кальдерой.
IX – VIII век до н.э. – на острове обосновались спартанцы. Они приплыли на остров на нескольких кораблях под предводительством Тира из Спарты. В честь него поселение, созданное на вершине горы, назвали Тира (Фира, Фера). Это название распространилось и на весь остров. Спартанцы чеканили свои монеты, вели торговлю с Критом, Родосом и другими островами.
Первые двенадцать веков нашей эры – остров не имел особенного значения ни в Римский период, ни в Византийскую эпоху. В XI веке по указанию византийского императора Алексиоса Комниноса на острове построили Епископский храм Успения Богородицы.
XIII – XVI века
В 1204 году Константинополь пал под натиском рыцарей Четвертого крестового похода. В этот период острова Эгейского моря находились под властью Византийской империи. Острова населяли преимущественно православные греки. После ослабления Византии у венецианцев появилась возможность заполучить острова для контроля над торговлей в регионе, чем они и воспользовались. В 1207 году Тиру завоевали венецианцы во главе с Марком Санудо, ставшим в 1210 году герцогом Наксосским. Санудо уступил Тиру Якову Бароцци из рода венецианских патрициев. В 1269 году Тира снова перешла византийцам, однако они потеряли власть над архипелагом из-за неудавшегося противостояния византийского императора Андроника II Палеолога с венецианцами. Тира и Тирасия опять вернулись во владение семьи Бароцци. В 1335 году Николо I Санудо с острова Наксос изгнал Бароцци, и присоединил Тиру и Тирасию к своему герцогству. Тира и Тирасия находились под властью венецианцев до 1537 года, более трех веков, неоднократно переходя от одной семьи к другой.
1537 – 1821 годы
Тира и Тирасия захвачены турками. Предшествующая турецкой оккупации борьба венецианцев и османов за остров привела к его опустошению. Не способствовали благополучию и постоянные пиратские набеги. Но позже при османской власти Санторини получил значительные привилегии и местные жители развили высокую коммерческую активность – корабли с острова уходили в том числе в Россию, куда островитяне отправляли вино, а на обратно привозили зерно и древесину. Османы не селились на острове, и местные жители располагали некоторой автономией. Главной их обязанностью была уплата налогов.
Накануне