Любопытны свидетельства о землетрясении в Москве, Владимире и Нижнем Новгороде 14 октября 1802 года. Продолжалось оно всего 20 секунд и очень напугало будущего поэта Александра Пушкина. Он плакал и долго не мог успокоиться. А вот будущие декабристы Александр и Николай Крюковы мужественно пережили в Нижнем эту стихию. Николай, который на несколько месяцев был моложе Пушкина, уже приготовился зареветь, но девятилетний Александр прикрикнул на него, и тот не проронил ни одной слезинки.
По мнению сейсмолога Батыра Каррыева, подземные толчки на Русской равнине вызывают мощные землетрясения в Карпатах, Средней Азии, на Кавказе, в Крыму, Средиземноморье и Сибири. Нередко их эпицентры очень далеко, за несколько тысяч километров. Но это ничего не значит, если подземная буря не пускает в ход эффект «направленной волны». На большой глубине эта волна может распространяться со скоростью космического корабля и в ослабленном виде доходить и до Москвы, и до Нижнего Новгорода, и до других весьма удаленных, «асейсмических» населенных пунктов. В 1949 году во время Хаинского землетрясения в Средней Азии толчки ощущались на территории полмиллиона квадратных километров, во время другого среднеазиатского кошмара, Кеминского, – на территории одного миллиона квадратных километров, причем ударная волны трижды обогнула земной шар. Подземная буря в Карпатах в 1940 году проявлялась на площади 2 миллиона квадратных километров. И она была гораздо ближе.
Самыми «неурожайными» на землетрясения в Нижегородской губернии были семнадцатый и восемнадцатый века – по два подземных толчка. В позапрошлом веке документально подтверждено 16, в двадцатом – 34. Наконец, в двадцать первом столетии зарегистрировано уже с десяток слабых толчков.
И печные трубы снесло
22 августа (по старому стилю) 1814 года Нижний Новгород прилично тряхнуло. Вице-губернатор Александр Крюков докладывал императору: «Было земли трясение, трубы с крыш снесло и печи повредило». Никто тогда не знал, откуда принесло в Нижний это землетрясение. Выяснилось лишь много лет спустя: из Иркутска. Почти за четыре тысячи километров. Впрочем, забайкальскую «прописку» имели еще три подземных эха: 12 января 1862 года, 29 августа 1959-го и 27 августа 2008 года. Особенно разрушительным было землетрясение Цаганское в 1862 году. По свидетельству очевидцев-бурятов, колебания земли были такими, что люди и скот не могли удержаться на ногах, а 20-пудовые бочки с засоленной рыбой перекатывались из одного конца улуса в другой. По оценкам современных сейсмологов, интенсивность сотрясений достигала 8—10 баллов по шкале Рихтера. Под воду ушла территория площадью 230 квадратных километров.
Расстояние от Красноярска до Нижнего Новгорода по прямой поменьше, чем до Забайкалья, – «всего» 2954 километра. Но отголоски сильнейшего землетрясения, случившегося там 8 августа 1806 года, докатились