– Что значит исчезла? – Мэнли Кэр удивленно вскинул брови.
– В хранилище и в помещениях банка золото не обнаружили. Цистерну мои люди осмотрели. Она была заполнена, какай-то красновато-коричневой жидкостью, по запаху напоминающую кислоту. Светили фонариками, щупали баграми – золота в цистерне не было.
– Не могли же женщины унести тонну золота в своих дамских сумочках! – возмущение мэра сменилось растерянностью. – Вы все помещения обыскали?
– Каждый дюйм.
– Подвалы, канализационные люки?
– Кроме хранилища, в банке нет никаких подвалов. Из банка не вышел ни один человек, которого бы мы не видели. Вся территория вокруг банка нами контролировалась.
– Тогда, где золото?! – закричал мэр.
– Не знаю! – обозлился начальник полиции.
– А деньги? Вы их тоже не нашли?! – мэр окончательно потерял контроль над собой, вскочил с кресла и стал нервно ходить взад-вперед. Немного успокоившись, он схватился обеими руками за спинку кресла и уставился на начальника полиции. – Надеюсь, вы не думаете, что я поверю в то, что деньги сгорели в хранилище банка?
– Деньги мы не нашли, – уже спокойным голосом сказал Лаутон. – Единственное место, где их могли спрятать – цистерна. Чтобы это узнать точно, необходимо было слить жидкость. Я приказал отправить машину на стоянку задержанных автомобилей. До пункта назначения она не доехала.
– Что с ней случилось? – обреченно спросил Мэнли Кэр. Он уже догадался, что сейчас услышит что-нибудь неприятное.
– Мы до сих пор не знаем, – подтвердил его догадку Лаутон. – На полпути цистерну захватили неизвестные. Связали полицейских, сидящих в кабине, и исчезли вместе с машиной. Полицейских нашли через два часа в лесу недалеко от города.
– У меня создалось впечатление, капитан Лаутон, что вы только смотрели за действиями похитителей и ничего не делали, – Мэнли Кэр еще помнил по службе в армии, где он проходил службу в военной полиции, как проводятся всевозможные полицейские операции. Его возмущала ситуация, когда капитан Лаутон со своими подчиненными, оказались бессильными справиться с горсткой грабителей. Это было оскорбительно и стыдно. Этот позор падал и на его голову. Этого он не мог простить Лаутону. – В ваших руках было девять террористок, и вы их упустили! У вас была цистерна, набитая деньгами, которую вы профукали! Расскажите мне хоть об одном вашем действии, увенчавшемся успехом!
– Один террорист сидит у нас в камере, – капитан понимал, что этот факт был не его заслугой. Но больше похвастаться было нечем.
– Вы уверены, что он хочет убежать? По-моему, он сознательно сдался, чтобы и дальше водить вас за нос, а в нужное ему время помашет вам ручкой, – мэр все больше распалялся. Он вернулся