– Я не знал, что отшельница – это ты. Прости.
– И зачем вам понадобилась отшельница? – Аурона жестом пригласила гостей присесть.
Варго устало опустился на лавку возле большого деревянного стола и разглядывал избу. Простота и аскетичность этого места никак не вязалась с эльфийкой. Как и прежде, в доме не было ничего лишнего: ни тебе занавесок, ни рушников, ни дорожек. Печь не покрыта копотью, стол абсолютно чистый, будто только что выструганный.
– А ведь это не Ваш дом, Аурона, – хитрый взгляд Варго заставил эльфийку смутиться.
– Мой, только видите вы его таким, каким я хочу, – уклончиво ответила она.
– Очень загадочное место, – задумчиво произнес Боро, касаясь стен дома, – наощупь гладкое, на вид струганное. Морока нет, потому как магии нет. Прекрасная утонченная эльфийка в грубой деревенской избе.
Он резко подошёл к Ауроне, склонился к самому её лицу, упершись руками в стол и глухо спросил:
– В чем подвох?
Сияние изумрудных глаз усилилось, захватывая Боро в плен. Он ухнул в них, как в озеро, понимая, что обратной дороги нет. Узкий пространственный ход, сквозь который они провалились в яркий разноцветный мир, с шумом захлопнулся за их спинами, оставив оглушённых и застывших Кана и Варго в тёмной избе одних.
Падение длилось не долго, через секунду они приземлились на мягкий песок и откатились в стороны друг от друга. Боро замотал головой, отряхивая песок с кудрей. Потом сел, огляделся вокруг и присвистнул:
– Где-то я уже это видел.
Охая, Аурона поднялась, отряхнула платье. Вокруг было море с абсолютно прозрачной водой, сквозь которую просвечивали разноцветные кораллы и яркие рыбки. Мягкая волна лизала песок. В небе плыли розовые облака, за спиной шумели высокие пальмы. Боро поднялся и подошёл к Ауроне:
– Знакомое чувство. Я видел такое рядом с Источником Всея.
– Если так можно выразиться, то наверное это и есть Источник, только в обратную сторону, – ответила, улыбнувшись, Аурона.
– Это как, в какую обратную? – не понял Боро, трогая песок руками.
– Место, где я живу, не показалось Вам странным? – вопросом на вопрос ответила эльфийка.
– Не то слово, я ж говорил. Поющий лес, отсутствие магии и Вы в деревенской избе. Странно всё! – хохотнул Дракон.
Аурона вздохнула:
– Это место поглощает магию. Стихийную магию. Я осталась здесь жить только потому, что можно не бояться ни людей ни магов. Здесь все теряют силу, а магия заговорная известна не многим. Так я сбежала от наших с Каном врагов, – и она опустила глаза.
– Это Ваше кольцо у кромки леса? – догадался Боро.
Эльфийка кивнула:
– Моё, заговор на оберег, с призывом лешего. Он тут хозяин в лесу. Без него мне бы пришлось туго.
– Значит, у Вас нет магии? Как же дом? И что Вы сказали про него? – засомневался Боро.
– Я слышу это место, будто оно живое. И иногда оно выполняет мои просьбы. Правда сегодня я должна была выглядеть как старушка, но что-то пошло не так. Я и сама не понимаю почему.
– То,