проводили за этими занятиями большую часть дня. Надо же было чем-то занимать свободной время! «Ну вот, – сказал Амфилох, – вся наша компания в сборе!» – «Кто этот могучий атлет, что наголову выше всех остальных?» – спросил Менелай. «Это царь Саламина Аякс, – отвечал сын Амфиарая. – Отец его Теламон был другом Геракла, а потом вместе с моим отцом охотился на калидонского вепря». – «Аякс хороший воин и верный товарищ! – заметил Диомед. – А если хочешь увидеть его сводного брата Тевкра, сына троянки Гесионы, то вон он – соревнуется в стрельбе из лука с Филоктетом, царем Мелибеи». – «Готов биться об заклад, что Теламонид выйдет победителем! – уверенно предрек Сфенел. – Никто из нас не сравниться с Тевкром в этом искусстве!» – «На стадионе – да! – согласился Амфилох. – Но зато в бою Филоктет один стоит десятка лучников!» – «Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказал Менелай, – ведь это ему достались отравленные стрелы Геракла?» – «Ему, – кивнул Диомед, – и поверь мне – они еще станут источником многих бед!» – «А кто эти двое, что мечут копья?» – спросил Агамемнон. «Они тоже из нашей когорты! – отозвался Сфенел. – Тот, что пониже – царь Локриды Аякс, тезка и друг сына Теламона, а другого ты и сам должен знать – он ведь твой родич!» Агамемнон в недоумении развел руками. «Это критский царь Идоменей, сын Девкалиона и внук Миноса!» – пояснил Амфилох. «Не стоит напоминать о нашем родстве!» – поспешно отвечал Менелай. «Теперь ты видел всех своих соперников! – сказал Диомед. – Не хватает только Протесилая, сына Ификла, но тот вечно в разъездах!»
Узнав, что их полку прибыло, женихи один за другим подходили к сыновьям Атрея и знакомились с ними. И каждый внимательно оглядывал Менелая с головы до ног. Как-никак он был теперь их соперником, так что следовало знать, сколь велика, исходящая от него угроза! Потом братья присоединились к соревнующимся. Перед обедом все искупались в Эвроте и разошлись по домам пережидать полуденную жару. Вечером на пиру во дворце у Тиндарея Агамемнон и Менелай познакомились с Диоскурами. Близнецы так походили один на другого, что их то и дело путали, однако царевичи нисколько не обижались – им ведь было не привыкать!
«Вот еще одна жертва нашей сестры! – воскликнул Кастор, указывая на Менелая. – Бедняга, ты сам не знаешь во что собираешься ввязаться!» – «А что, мне грозит какая-то опасность?» – улыбаясь, отозвался Менелай. «И он еще спрашивает! – с притворным ужасом отвечал Кастор. – Разве тебе не говорили, что наша сестра хищница? Оглянись вокруг: все эти несчастные – ее жертвы! Совсем недавно они были живыми людьми: радовались солнцу и жизни! А кто они теперь? – Бледные тени, которые едва таскают ноги и думают только о любви! Или я не прав?» Женихи, уплетавшие огромного вепря и весело попивавшие вино, отвечали ему дружным смехом. Каждый старался отшутиться. «Нет, серьезно! – вступил в разговор Полидевк. – Послушайся нашего совета и беги отсюда, пока не увидел Елены! Потому что после ты не сможешь сделать ни шагу и навеки превратишься
