Тесей, Елена и Диоскуры
Кроткая Гипподамия совсем недолго оставалась женой Пирифоя. Она умерла вскоре после памятной битвы с кентаврами, родив царю сына Полипета. Помыкавшись несколько лет холостяком, царь лапифов приехал в Афины и сказал Тесею: «Пора нам с тобой подумать о новой женитьбе!» – «Это ты хорошо решил, – согласился Тесей. – Но вот в чем беда: более всех других мне нравится спартанская принцесса Елена, дочь Леды. Однако родители никогда не отдадут ее за такого старика как я! Они найдут дочери жениха помоложе!» – «А мы не будем спрашивать их согласия! – отвечал Пирифой. – Сделаем так: сначала мы вместе выкрадем из Спарты Елену, а потом ты поможешь мне похитить какую-нибудь другую из дочерей Зевса!» Хотя план этот совсем не нравился прямому и честному Тесею, он согласился. Уж больно хотелось ему стать мужем прекрасной Елены!
Никому ничего не сказав, оба царя тайком отправились в Лаконику. Они подкараулили Елену, когда та вместе с подругами танцевала в храме Артемиды, схватили ее и привезли в Афины. Никто не узнал их, и потому Диоскурам, которые повсюду разыскивали сестру, не легко было напасть на ее след. Тем временем Тесей и Пирифой приступили к исполнению второй части их плана. «Ну, – спросил Тесей, – ты уже выбрал себе невесту?» – «Нет, – сказал Пирифой, – но я хочу, чтобы она была такой же красивой, как твоя!» – «Да где же ты найдешь такую?» – удивился Тесей. «Бог мне подскажет!» – заявил царь лапифов. Друзья пошли к Пифии и спросили ее об имени самой прелестной из дочерей Зевса. «Все дочери Зевса прекрасны! – отвечала та, – но нет никого краше Персефоны, супруги Аида!» – «Это как раз то, что мне нужно! – заявил Пирифой. – Она и будет моей женой!» – «Ты сам не понимаешь, что говоришь! – рассердился Тесей. – Я не собираюсь помогать тебе в этом безумном предприятии!» – «Но ты обещал! – возразил Пирифой. – Теперь тебе уже нельзя отказаться! Настоящие друзья так не поступают!»
Делать нечего! Пришлось Тесею лезть вслед за Пирифоем в преисподнюю. Ближайший путь в царство мертвых лежал через мрачную расщелину у селения Колона, неподалеку от Афин. Друзья спустились в нее по веревке и оказались возле самого дворца Аида. Пирифой постучал в дверь, а когда Аид отворил ее, сказал: «Дело обстоит таким образом, что я влюблен в твою жену Персефону и хочу посвататься к ней!» – «Надо, чтобы она услышала это предложение из твоих уст! – отвечал Аид. – Присядьте пока здесь, а я позову Персефону». Тесей и Пирифой опустились в вырубленные в скале каменные кресла и в тот же миг приросли к ним. Так Аид покарал друзей за их неслыханно дерзкий поступок!
Между тем