– Извини, но говорили, что Юкки опять ушел на Дорогу…
– А что такое Дорога? – серьезно возразил Филипп. – Сегодня человек там, завтра опять здесь… Ой, вон наши идут.
Из-за Башни появились Рэм, Лис, Матвей по прозвищу Ежики и незнакомый мальчишка – с прической щетинистой, как у Цезаря, только потемнее и покороче.
– Привет! Это Ярик, – сообщил Ежики. – Видите, он тоже сумел через барьеры пробраться… Найдется для него медный петушок?
– Ярик, привет, – небрежно сказал Филипп, делая вид, что ничуть не боится Лис.
– Иди сюда, обормот, – потребовала Лис. – Здравствуйте, мальчики… Иди сюда, чудовище! Мы его там ждем, ждем, чтобы вместе ехать, а он…
– Пора бы привыкнуть, – скандальным от испуга голосом заявил Филипп.
– Ребята, можно я ему всыплю? – жалобно спросила Лис.
– Можно, – сказал Рэм.
– Нельзя, – сказал Ежики. – Что вы все цепляетесь к маленькому.
– Маленький!.. Чучело немытое. И опять штаны разодрал! Не крутись, все равно вижу. Иди сюда…
– Шиш тебе.
– Иди, дурень, зашью.
– Дай честное слово, что больше ничего не сделаешь.
– Иди, говорю… Ну даю, даю… Иди, а то хуже будет!
И Филипп, который в секунду мог умчаться в дальние миры (или, по крайней мере, к себе в Луговой), вздохнул и пошел. Лис присела на плоский камень, поддернула джинсы, уложила «чудовище» животом к себе на колени. Из-под воротника блузки достала иглу с намотанной ниткой. Пока она работала иглой, ребята сошлись у огня и толковали, что вдруг вздумалось Юкки собирать народ раньше назначенного срока.
– Юкки зря не скажет, он человек серьезный, – подал голос Филипп.
– В отличие от тебя… Лежи спокойно!
– А мне твердо лежать на твоих суставах…
– Господи, что за создание!
– Никакого Господи не бывает… А-а!!
– Не дергайся, дурак!
– Честное слово давала!
– Это не я, это тебя Бог покарал… которого не бывает… Лежи! А то так и будешь ходить в драных штанах при всех… Вон смотри, князь едет.
– Подумаешь, – буркнул Филипп. – Князь вообще не носит штанов, и то… Ай!
Князь Юр-Танка подъехал на смирной своей кобылке, прыгнул с седла. Одет он был не как владыка княжества, а как обычный мальчишка из прибрежного города Юр-Танка-пала, в котором почти круглый год лето. На нем был хоро – широкий набедренный пояс, с которого сзади и спереди свешиваются короткими фартучками концы полосатого чупа – пропущенного между ногами куска ткани. Правда, в ткани блестела дорогая серебряная нить, а босые ноги от щиколоток до колен закрывали чеканные поножи. Да и на груди золотая цепочка с медальоном или образком…
– Юрик, привет! – Филипп двинулся от Лис навстречу князю. – Привез петушков? А то у нас новичок!
Юр-Танка взял его тихонько за плечи.
– Привез, Филипп, здравствуй… Здравствуйте, все.
Ему обрадовались так же искренне и нешумно, как держался он сам. Обступили. Рэм взял его руку в обе ладони.
– Здравствуй,