– «Витке Кристалла»! О Господи… звучит-то до чего дико!
– Не более дико, любезный Карло, чем «о Господи» в устах одного из основателей новой теории пространственно-временных структур…
– Которые, кстати, никоим образом не отрицают участия Творца в их создании и развитии…
– Так и записать? – язвительно спрашивал Аркадий Ильич.
– Это незачем записывать! Это ясно любому разумному человеку!.. А неясно вот что: при чем вообще виток и перестройка структур в «Черемховском эффекте», если там имело место лишь линейное перемещение в одном пространстве?
– А «эхо», возникшее в иных гранях почти через век!
– И тем не менее там действовал принцип тривиального линейного вектора, с Мёбиус-вектором не имеющий ничего общего…
– Карло, я тысячу раз просил! Не смей при мне упоминать о Мёбиус-векторе, этой дикой выдумке авантюриста Мохова. Он еще больший мракобес, чем ты, и… Виктор! А ты что здесь торчишь? Неужели, кроме моего кабинета, нет места, чтобы бездельничать?
– Здесь кресло удобное, – безмятежно отвечал Витька, делая вид, что не слышал упоминания об отце.
– Ступай отсюда…
– Дядя Карло, а вы меня тоже прогоняете, да?
– Не ходи никуда, Витторио! Сиди здесь… Слушай, как твой дед льет мыльную воду с пузырями на своего старого друга! Сейчас он будет бить меня по лысине футляром от меридианного дубль-гироскопа Кларенса…
– Ко-о… – с удовольствием говорил на балконе Кригер.
– Очень нужна мне твоя глупая лысина, – ворчал Аркадий Ильич. – Виктор, марш гулять!
– Щас… – Витька поудобнее усаживался в кресле. Морщась, трогал под коленкой след петушиного клюва. Слегка болело. Но на Кригера он не злился. Сейчас они были вроде как союзники.
Дед отворачивался от Витьки к дисплею: «За что мне это наказание?.. Кларисса, конечно, поступила мудро, она всегда была практичная девица. А я – плати по векселям…»
– Ну, а… – вполголоса говорил д’Эспозито и замолкал.
– Увы… – так же тихо откликался дед.
– Никакой информации?
– Никакой. Даже у Скицына.
– А при чем Скицын? Ведь с ним-то он как раз воевал больше, чем со всеми.
– Ну, знаешь ли… Милые бранятся – только тешатся…
– Гм… А чем он там все-таки занят?
– Ты меня спрашиваешь? Может, он шлет научные отчеты?.. Скорее всего, он ничем не занят. Полагает, что сам факт его перехода есть подтверждение всех его дилетантских теорий…
– «Дилетантских»… Помилуй, Аркадио! Ты же сам понимаешь, что…
– Ничего я не хочу понимать! Авантюризм и наука несовместимы!
Витька равнодушно плевал себе на ногу и растирал по ней следы машинной смазки – она осталась после ремонта старенького, расхлябанного велосипеда «Кондорито», найденного для директорского внука среди обсерваторского утиля. Взрослые, видимо, думали, что он их разговора