– Тадж – Махал… – вдруг, с излишней многозначительностью, произнес Драгон, когда мы наконец спустились на твёрдую землю. – У вашего императора хороший вкус на дворцы. Жаль только, что оригинал сравняли с землёй много лет тому назад в пылу сражений… Так, сейчас не об этом. – он выглядел подавленно, хоть и пытался всячески это скрывать за хитрой улыбкой и грозным видом. Посидев ещё не много, мы наконец – то соизволили выйти на свежий воздух и разбрестись в разные стороны.
Было тепло. Мне захотелось снять этот строгий костюм, вместе с липшей к лицу маской, и пойти лечь на первый попавшийся газон. Но чувство долга меня резко отрезвило. Воздух был свежим, насыщенным озоном, повсюду в аккуратных садах и аллеях цвели яблони, вишни и груши – одним словом не планета, а рай. Я шёл с остальными клерками не спеша, всем своим видом показывая, что не пальцем делан. Но тревожное чувство не покидало меня. Ведь среди них есть те, кому поручили навредить Империи по средствам банального устранения влиятельных людей физическим путём. Кошмар. Моё внимание привлекла белокурая особа в облегающем платье пронзительно – красного цвета. Похоже, денег у неё было, хоть даром рассылай. Из кармана вдруг тревожно пиликнуло. Источником звука оказался маленький вушник – гарнитура, который я незамедлительно вставил на место.
– Сид! Сид! – начал он сразу вещать дрожащим голосом взволнованного Клирика. – Ты меня слышишь?
– Да, Клирик, слышу громко и отчётливо. Что произошло?
– Драгон пропал с радара! А ещё… – он затих так внезапно, будто его заткнули силой.
– Что?
– Я засёк противника! Они уже в тронной зале и готовятся напасть!
– Сколько?
– Четверо. Поспеши! – и без тебя знаю. Участив шаг, я направился к главному входу во дворец. Хоть бы успеть…
Меня остановили только на входе. Учтивые бойцы – законники, как выразился капитан, в укреплённых экзокостюмах бело – золотого цвета. Личная гвардия Его Императорского Величества Лампового Олега Анатольевича во всей красе. Они тщательно, чуть ли не на зуб пробуя, проверили мои документы и великодушно пропустили.
Внутри дворец выглядел ещё красивее, чем снаружи: пёстро расписанные стены, богато украшенный потолок, а больше всего выделялись