Гарик доставил его в резиденцию шефа за считанные минуты.
В приемной его поприветствовала фальшивой белоснежной улыбкой секретарша шефа, очередная раскрашенная какая-то там модель или мисс, и торопливо открыла перед ним дверь.
Шеф лоснился от удовольствия, вдыхая запах сигары, которую бережно держал в своих руках. Но при появлении Алика, он отложил сигару в сторону, подвинул к себе папку и неторопливо вытащил из нее несколько пронумерованных снимков.
– Вот, здесь все, что тебе нужно для работы. Можешь приступать прямо сейчас.
Алик взял протянутые снимки, потасовал их, рассматривая. Ничего нового, кисло усмехнулся он про себя.
– Ты поел? – заботливо осведомился шеф.
– Нет еще.
– Сходи, поешь. Отдохни, и сразу же приступай. Меня интересует промежуток в три года.
– Хорошо.
Алик замялся.
Шеф удивленно посмотрел на него.
– Ну? Что у тебя?
– Я давно хотел спросить… ты всегда интересуешься краткосрочным будущим, а дальше заглянуть тебе не хотелось?
– Ах, вот ты о чем? – усмехнулся шеф. – Нет, не хотелось. Я его сам создаю, от момента до момента. Прежде, чем сделать ход, я анализирую ситуацию при помощи тебя, мой мальчик. Я закладываю в тебя, как в компьютер, информацию, ты загружаешься, настраиваешься на определенный срок и выдаешь результат. Я смотрю на этот результат, и если он меня устраивает, я приступаю к сотворению будущего. Зачем заглядывать дальше? Ради праздного любопытства? Это не моя слабость.
– Ясно, шеф.
Когда он вышел, увидел в приемной напротив двери пожилую женщину: собранные на затылке волосы с проседью, усталое измозженное лицо, мешковатый растянутый свитер, темные поношенные штаны. При его появлении она привстала со своего места и обратила на него долгий странный взгляд. Наверное, какая-нибудь вдова или нуждающаяся, подумал он. Женщина неотрывно смотрела на него, он еще раз оглянулся на нее, в недоумении пожал плечами и вышел, сопровождаемый секретаршей с ее расспросами о всякой чепухе.
Женщина, воспользовавшись отлучкой секретарши, прошмыгнула в кабинет шефа. Шеф, задвинув ящик с папками, раскуривал сигару.
– Чего вам? Вам назначали? – начал он низким голосом и осекся.
Женщина стояла перед ним и рассматривала его. Взгляд шефа выразил озабоченность, но вскоре короткое замешательство уступило место неприступному выражению лица.
– Нашла меня все-таки! Можно только позавидовать твоему упорству. Я думал, ты давно мертва.
– Можешь не мечтать об этом. Мысли о тебе не дали мне умереть и помогли пройти через множество миров. Злодейство должно быть остановлено, и поэтому Всетворящий позволил мне найти тебя.
– Забавно, забавно! – ухмылка шефа стала еще шире, отчего резче проступили морщины