Возникло ощущение, что чья-то твердая рука вела меня, и наконец я прибыл. И этот кто-то моим голосом сказал:
– Ну что ж, давайте знакомиться…
– Надя, – торопливо сказала она, будто давно меня ждала здесь, и ждала этого предложения.– Только.. вы хороший человек?
Мне показалось, она спросила – тот ли вы человек?
А что я должен был ответить?
– Не знаю.. Время покажет.. По крайней мере я вас пальцем не коснусь без вашей просьбы. И еще обещаю – ни одного грубого слова от меня не услышите…
Как бы правильнее сказать, она встрепенулась, просто на глазах расцвела:
– Ой.. правда?…
А мне почудилось:
– Наконец-то..
– А вы.. вы местный? – в ее голосе была и надежда, и страх, и мольба…
Мог ли я соврать? Мог, наверное. Но не стал:
– Нет.. я с Кавказа.
– Ой, а я кавказцев боюсь.. Говорят – они злые. И грубые.
У нее в глазах была звериная тоска и надежда, что я скажу – да нет, я пошутил, какой из меня кавказец.. Но она услышала другое.
– Раз говорят.. Значит не судьба.. – пробормотал я, и собрался уходить. Но она, похоже, не собиралась закруглять разговор, мне показалось, ожидала еще чего-то.
Потом я часто вспоминал эту сценку, думал – ведь была прекрасная возможность прервать общение, прервать контакт, прервать отношения.
Но.. Судьба, наверное, сильнее.
Она смотрела на меня не мигая, молчала..
– А вы, Надечка.. вообще-то что здесь делаете? Ждете кого-то? Часом, не на свидании?
– Да-да.. Нет-нет.. В общем – жду человека. Мне надо отдать денег, – заговорила она торопливо, и я понял, что мое присутствие здесь нежелательно.
– Я вам дам свой телефон на работе, а вы позвоните завтра.. – продолжала она так же торопливо. Тогда еще сотовая связь только входила в обиход, она продиктовала телефон, я записал, понял, что аудиенция закончена, стал уходить.
– Постойте, – сказала она. – В жизни всякое бывает.. если вдруг не сможете дозвониться, тогда приходите вечером ко мне домой.
И назвала адрес.
В общем – если эта маленькая девочка собиралась вызвать у меня душевное смятение и беспокойство, это ей прекрасно удалось.
Шевельнулось легкое сомнение – если она на свидании и поспешила от меня отделаться, зачем она так ухватилась за меня? Получается – она не хочет, чтобы ее видели со мной? Ответ на этот вопрос пришел позже. Наоборот, она не хотела, чтобы я видел ее с тем, другим.. Боялась, что если его увижу, больше к ней не приду.
Было еще рано – шел седьмой час. Я стал думать, чем бы занять вечер…
Вспомнил о своем